二月二十三
“大人，李道松求见。”
“好，让他等我一会儿，我马上就来。”
刘启恒不情愿地从床上爬了起来，显然他对自己的美梦被打断这件事感到恼火。
“这才刚过子时啊！”
刘启恒哀嚎一声，但既然李道松深夜来访，那就说明皇帝陛下一定是有什么要紧的事。
他穿好衣服，来到正堂，李道松已经在此等候多时了。
后者从怀中拿出皇帝交给他的信，刘启恒接过信，喊了声：“来人，麻烦泡两杯茶过来。”
吩咐好后，刘启恒拆开了信，仔细阅读过后，刘启恒冷哼一声，喝了一口茶，嗤笑说：
“没想到这魏丞相看人眼光竟如此之差，五个同谋中就有两个背叛了他，还有一个已经死了，看来很快就能解决他了。”
李道松轻哼一声，没有对此发表自己的意见，抿了一口茶，问：“对了，皇上叫我来协助你，是有什么事么。”
“确实是。”
刘启恒点点头，将手中的信件凑到烛台的火苗上点燃，扔到地上，接着反问一句：“你听说过最近京城晚上的命案吗？”
“略有耳闻。”
李道松点点头：“听说是一个专砍人头的家伙。”
“是啊，也不知道这个人到底是图啥。”
“一般杀人，分两种原因，一是因为目的，不管是复仇，还是命令，还是钱财，都属于此类；而第二类，那就只是纯粹的找乐子罢了。”
“以杀人……为乐么。”
“嗯，有人喜欢赌博，有人喜欢斗蛐蛐，有人就是喜欢杀人，仅此而已。”
“也就是说，你认为他是属于第二类么。”
“也许吧。”
“那如果你跟他对上，你有把握能解决他吗？”
“不知道。”
李道松耸了耸肩，说：“我又不知道对方是谁。”
“我有个计划。”
刘启恒认真地说：“我计划明晚你单独在街中行走，引那歹徒出来，然后再抓住他！或者直接杀了他也行。你……有把握吗？”
“也许吧，值得一试。”
李道松微微点头，表示他同意这个计划。
“好！”
刘启恒猛地拍桌，兴奋地说道：“明天我给你个信号筒，如果那歹徒出现了，就拉响发出信号，然后周围的士兵就会来协助你了。”
“有劳刘大人了。对了，另外请安排一间房屋给我休息一下，我懒得赶回宁王府了。”
“好，我马上安排。你还有什么特别的需求吗？比如酒、女人之类的。”
“没有。”
“好吧，是我多事了。”
刘启恒叫来了管家，让他带李道松找了间客房休息后，自己也回到房里睡觉去了。
等到清晨，一个流言在城中不胫而走，魏忠贤伙同潼城将军刘斌企图谋反，但因事情败露，找人灭口了自己的同谋刘斌。
不仅是朝中大臣，这一消息就连菜市中的平头百姓都知道了，还有好事者说得神乎其神，甚至连魏忠柏哪只手给杀手赏钱都说出来了。
正所谓人言可畏，一时间魏忠贤也慌了神，就在此时，曾志阳告诉了魏忠贤一个消息，刘斌死了。
魏忠贤强打着精神来到奉天门前。
在这，他还有办法扭转这一切。
只要能证明他的清白。
只要证明这都是诬蔑。
他就可以安然度过这一劫。
在朝上，刑部尚书冯耀森按照魏忠柏的意思诬告了一位大臣。
大声斥责他为了权力，诬蔑魏丞相企图谋反，又派人前去暗杀刘斌，在城中散播谣言，罪行可谓是罄竹难书。
就在他准备叫侍卫拿下这名大臣时，一声大喝镇住了他们。
“此案真相未明！回去再查！”
皇上发话了。
听到这声，魏忠柏浑身一震，惊讶地看着郭启郢。
他第一次认真地望着眼前的这个年轻人。
他有些意识到，自己小看对方了。
这个看起来还不到四十岁的年轻人，远比他想的要更老谋深算。
一个可怕的念头在他的心中产生了。
“难道皇上从一开始就知道这封信是谁写的？”
散朝后，魏忠柏邀请了曾志阳来到自己的府中，等曾志阳坐定后，魏忠柏开门见山地问：“今天早上的事，你怎么看？”
“唔……”
曾志阳捻着胡尖，仔细思索着。
“看来这老贼已经对薛涛和张傅失去信任了，只要再……轻轻一推就可以了。”
“魏丞相，依在下看来，陛下可能从一开始就知道是谁写的了。”
曾志阳胸有成竹地说道。
“哦？是吗？那你认为是谁写的？”
“皇上。”
“何以见得。”
出乎意料的，魏忠柏的脸上并没有因为这个答案而变得惊讶，或是慌张。
曾志阳平静地继续说：“陛下已经知道我们企图反叛的意图了，刘斌的死肯定是皇上派人杀的。至于为什么到现在都没有对我们动手，我猜可能皇上想给我们一个机会，一个保全身家性命的机会。”
听了曾志阳的解释，魏忠柏点点头，有些心灰意冷地说：“说的没错，跟我想的一样，我们已经输了。我大意了，我想着毕竟他是皇帝，能不翻脸就不翻脸。然而我当时应该趁着他刚登上皇位，立足未稳时就立马动手，带领群臣逼宫。但现在我杀死刘斌的谣言已经传遍了全城，已经没有人会再信任我了，文武百官没有一人会站在我这边了。”
“可是为什么皇上的信上会漏了薛涛呢？”曾志阳不解地问。
“原因很简单，皇上要一个交代。”
魏忠柏冷漠的解释说：“我们只有把薛涛供出去，当我们的替死鬼，才可以全身而退。”
说罢，魏忠柏一脸忧伤的看着桌面。
“明天我就要告老还乡了。”
魏忠柏重重地叹了口气，双手撑着膝盖站起身，叹气地离开了正堂，回房休息去了。
望着魏忠柏忧伤离去的背影，曾志阳在心里冷笑说：“要走的人，只有你而已，魏忠柏。”
“唔...已经子时了吗。”
李道松抬头望着天上的月亮，现在已经实行宵禁，戌时过后就不允许任何人上街，包括打更人也是如此。
一丝寒风吹过冷清的街道，李道松打了个寒噤，不禁感慨这次竟然是敌在明，我在暗。
李道松继续在冷清的街道中走动，右手保持在刀柄旁小幅度的摆动，保证第一时间能拔出刀。
神经紧绷着，警惕走过的每一个阴影。
心里盘算着如果对方从下一个阴影中突然冲出，他该如何应对。
片刻后，李道松看到了一个昏暗的死胡同，深吸一口气，无谓地踏了进去。
“如果对方想袭击的话，这里是最好的地方。”
李道松站在死胡同中间，突然脑后突起一股劲风。
“来得好！”
李道松心中暗叹一声，一个跨步跳到死胡同最深处，躲过身后挥来的刀刃，右手抽出腰间的腰刀，转身正对敌人，背靠着墙，一瞬间就做好了应战的准备。
“我知道你是个诱饵引诱我上钩，但你可真是有勇气啊。”
李道松望着站在胡同口的壮汉。
对方肩扛着一把大刀，脸上蒙着黑布，借着微弱的月光，依稀能见到对方赤裸的手臂上有一大块胎记。
“既然如此，那你的头……我就收下了！”
说罢，那人举着大刀径直冲来，刀刃直接砍向李道松的脖子处。
李道松低头躲过，挺刀刺向那人的小腹处，对方当即向后跳开，他刺了个空。
李道松深知自己位置相当不利，背靠墙没有闪躲的空间。
于是他趁对方后跳时，一个箭步跨向前追击，刀锋向那人脑门劈去。
那人举刀防御，兵刃相碰，发出“铛”的一声。
接着那人大喝一声，用一身的蛮力直接把砍来的刀锋顶了回去。
就在这时，李道松左手突然从腰上抽出一把匕首，迅速地往那人的眼睛划出一刀。
但对方的反应也是相当之快，立马后仰头，踉跄地往后退了两步，躲过了这下挥击，保住了双眼。
“真不是一个堂堂正正的对手呢，居然耍阴招。”
“彼此彼此，你不也是偷袭起手的么。”
李道松反唇讥讽了一句，随即从怀中拿出那个竹筒，拉下尾部的引线，一朵绚丽的烟花绽放在夜空中。
“如果我是你的话，我会赶快逃跑，不过，我是不会让你跑掉的。”
“哼，真有自信啊。”
说罢，那人转身就逃，李道松当即拔腿追了上去。
那人跑到胡同口，街道的另一边，刘启恒率领着二十余名士兵提刀追了过来。
那人“啧”了一声，往另一边跑去，李道松也紧追在其身后不放。
那人跑过一个街道，转进了一条偏僻的胡同里。
“再见啦，各位。”
那人大叫一声，把数颗圆球砸到地上。
随着噼里啪啦的爆炸声响起，浓厚的白雾弥漫在整个胡同中。
李道松追到胡同口，停住了脚步。
“这雾可能有毒，别追了。”
李道松伸手拦住了刘启恒。
“今晚先回去吧。”
“那……你看清他的样子了吗？你认识他吗？”
刘启恒问道。
李道松摇了摇头。
“他蒙着脸，我只看到他右手臂上有一大块胎记。”
“那就麻烦了，打草惊蛇，再想抓到就困难了。”
说罢，刘启恒托着下巴思索了一阵。
“现在先加派人手守在城门，绝不能让他跑了。”
“大人，在下知道他是谁。”
追击的其中一名士兵上前抱拳道。
“哦？那你说一下。”
“我一开始以为是自己看错了，但这位兄弟也说看到右臂的胎记，那没错了。那人是刑部的刽子手之一，名字叫刑何，我押送犯人时见过他几面，对他手臂上的胎记印象深刻。”
那士兵回答道。
“那好，李道松，你明天带人去挨家挨户地搜，把他找出来；我去刑部问问，看看有没有什么线索。”
……
“陛下，臣已经查出了密信的始作俑者，正是副丞相薛涛！”
冯耀森在早朝上大声说出了关于那封信件的调查结果，魏忠柏抬头望了一眼郭启郢，显然后者对这个结果相当满意，没有出声反对。
薛涛也就这样被卫兵压了下去，虽然他大声喊冤，大声为自己辩解。
但朝中没有一个人为他说话，包括魏忠柏。
自此以后，魏忠柏再也无法号令群臣了。
朝廷上站着的都不是傻子，一个人连他自己的学生都可以出卖，那自己也完全没有必要为他卖命了。
而至于薛涛，他第二天被发现死在了刑部的大牢里，死于非命。
是谁做的，已经不重要，也没有人在意了。
看着自己的学生被押走，魏忠柏的声音显得有些苍老无力，恳求道：“陛下，臣年事已高，希望陛下可以批准我告老还乡。”
面对魏忠柏的辞呈，郭启郢象征性地挽留了一下，然后就批准了他的辞呈。
在这期间，文武百官中没有一个人为他说话，正如魏忠柏没有为薛涛说话那样。
这一瞬，魏忠柏已然是众叛亲离。
随后，曾志阳也装模作样的提出辞呈，然而却被郭启郢严词拒绝了。
魏忠柏一愣，然后瞬间想清了一切，原来内鬼是他啊。
但现在说什么都已经晚了，败者还是早点退场吧。
早朝散后，郭启郢一脸愉悦的回到了自己的书房，心情愉悦地坐下，笑道：“没想到这么简单就搞定了不可一世的魏忠柏。”
站在他旁边的皇宫侍卫长，同时也是帝国七将之一的神弓吴岩问：“陛下打算这么放过魏忠柏吗？”
“当然不可能放过他。”
郭启郢轻蔑的哼了一声，说：“就凭他犯下的罪行，万死都不足以复。不过俗话说得好：‘困兽犹斗’。要想解决他，那就要把他放出来，让他逃跑，然后再一路追杀！”