作为驭兽师，没人能比余之归更加了解飞禽走兽了。
然而正因为这个缘故，此时此刻，余之归对自己的经验和判断越有信心，便越发感到绝望。
手里的蛇王，完完全全没有生命迹象。
濒死的灵兽，他还能从泥丸处将魂魄抽取出来保存。蛇王的泥丸紫府空空荡荡，充斥着死亡气息，这让余之归怎么办？
从小到大一直保护着他，虽然闹出过乱子，实际没有半点损害过他，永远可以信任、可以将性命交托的蛇王，答应他到了金丹以后可供驱使的蛇王，一直不愿签订契约无法心灵沟通的蛇王……来到西仙界之后，除了张十七以外，无比忠实的蛇王！
哦，不，张十七的忠诚，建立在为家族报仇之上，唯一肯无缘无故对他好的，甚至肯为他牺牲性命的，只有蛇王。
蛇王果然为他牺牲了性命。
余之归无法不为蛇王做点什么。
他极目远眺，向朱雀岛的方向。
“咦？人类，你不正常。快让它停下！停下！”
谷彧借着夕阳金光的掩护在远处打了个大弯，绕回来，正要往余之归身边落，章鱼触须立刻甩过来。
谷彧叫了两声不见动静，心灵传音，余之归才有了反应。
“你怎么啦？这是什么？”
“这是蛇兄。”余之归深吸一口气，抬起头来。
这才看到谷彧只剩一只脚。
“这个给你吃，别烧焦了。”他说着拿出肉白骨灵丹。
人吃过没问题，灵兽吃了八成也没问题，只不过脱离了剂量说效力都是信口开河。剂量不好掌握，余之归按元婴修士的程度，一次扔过去十颗。
灵兽身躯可以自由变幻大小，谷彧受伤后更是化成一只小公鸡模样，当下脖子一伸嘴一张，如吃炒豆一般接连吞吃入腹。
吃完了方问：“这是什么疗伤药？”
“用心灵传音说话。”灵兽口型和人类唇形不一样，余之归的唇读术完全派不上用场。
“为什么？”
“我耳朵听不见。”
“——不会吧？刚聋的？哎哎，我伤口发痒啊，你给我吃的什么？”
“长腿的。”
“……人类真本事。”谷彧翅膀扑扇，看着自己脚爪从断裂处冒出一截红光，裹着团红肉，渐渐伸长变为爪型。内里有了骨头，外在包上硬皮，爪尖也生了出来，“好像挺软。”
“需要等一阵才行。我也一样。”余之归指指自己两条晃晃荡荡的小腿。
“好吧，接下来你要干什么？”
“回去。”余之归脚下章鱼已经开始向一个方向游动。
“回哪里？”谷彧不明所以。
“你从哪里来，就回哪里。”
“喂喂，你什么意思？”
“没什么意思，报仇而已。”余之归的回答依然淡淡，眉眼间笼罩一层杀意。
“你一个聋子，加上我两个病号，两头虎也不知道怎么样，臭蛇……好吧你的蛇兄也死了。”谷彧在余之归注目之下迅速改口，“它是我们之中最厉害的人，你行吗？可别连累我。”
“把‘吗’字去了。”余之归回答，“我不行就死。”
他小心翼翼将蛇王的身体放在胸口，破浪而行。
“人类，你的脾气我现在开始喜欢了。”谷彧朗声长啸——被余之归毫不客气打断。
“你想让他们发现吗？”
“喔，好吧，说说你打算怎么报仇？”
“不知道。”
“不知道。”
“到了以后就知道了。”
“……行……对了，我爪子都长出来了，你耳朵吃那个能不能好？”
“不能。”余之归说，“吃了就听不见，得用虫子钻开耳道。”
“虫子？头一次听说。”
“嗯。”
“人类，你怎么这么冷淡哎。”
“嗯。”
“那你看看这虫子行不行？”谷彧在自己背上拨弄羽毛啄了啄，伸翅膀抹抹喙，将翅膀尖尖递到余之归眼皮子底下。
余之归垂下眼看了看，冷冷淡淡的表情立刻有所变化。
“通络虫？你怎么会有？”
“你们管这叫通络虫？这是我身上养的小虫子，要多少有多少。”谷彧解释，他身体很热，羽毛下经常有烧焦的结晶，养些小虫帮他清理皮肤，闲来没事啄啄解闷。
这次使用通络虫，因为已经经历过一次，余之归早有经验，轻车熟路。
只是身边护着他的不是蛇王。
烧焦的气味弥散，鲜血从口鼻耳流出，蜿蜒而下。
余之归再度睁开眼，天色已晚。
谷彧周身自带光芒，收敛之后便像一盏小小的渔灯，一见余之归醒了，连忙凑过去：“怎么样怎么样？”
余之归道：“……谢谢。你很厉害。”
“知道就好。”
“你能将光芒熄灭吗？”
“为什么？”
“会被发现。”
“真麻烦。”
余之归摸摸胸口，蛇王还在。
他忍不住将蛇王的尸体掏出来又看了看。
有点不对劲。
蛇心处，似乎隐隐发光？
白天不明显，此刻在黑暗之中，余之归不由精神一震。
“这是怎么回事？”谷彧插嘴问。
“没遇见过。或许蛇兄不是普通灵兽？”
“我听那几个人类说，这条蛇是傀儡啊。”
“——！”余之归蹭地坐直身体。
傀儡！傀儡？！
傀儡是没有魂魄的！
可蛇王怎么会是傀儡……
他克制着微微发颤的手，托着蛇身，小心翼翼将一根手指探入蛇口之内。
蛇身长不过二尺，余之归很容易接触到蛇心处。
手指勾勒形状，他很清楚地感觉到，蛇王的心脏与众不同。
坚硬的，浑圆的，几乎有蛇躯一半粗细。
再怎么异常，蛇类也不会阻塞自己的进食通道，所以必然有异！
余之归手指忽然克制不住地一跳。
咔哒、咔哒、咔哒。
微不可察的震动。
蛇心滚落。
谷彧便看着余之归脸上露出莫名神色，手指勾着一枚珠子，落入掌心。
七色珠，光华黯淡，还有一些血迹。
余之归手上也有血迹，指头上还破了一块。
也不知是被蛇牙划破的，还是怎么弄破的，总之血迹留在珠子上，又很快吸收进去。
“这是什么东西？”
余之归面上似悲似喜：“这里面有魂魄……”
“它到底是傀儡还是蛇啊？”谷彧完全懵了。
“不管他是什么，我得养他。”余之归目光从狂喜渐渐沉淀，“蛇兄，哪怕你之后找我解除契约，现在我也顾不上了。”
“本命契约吗？你要跟我解约？”尽管签约的时候十分勉强，然而谷彧从来是“只许我不要，不许你不给”的别扭主儿，余之归若因为蛇王跟它解约，它心里还真老大不乐意。
“生死契。”
“那是个什么？比本命契约还厉害吗？”
“很霸道的一个契约。”余之归趁着手上伤口还在流血，一把撕开衣裳，往胸口上画阵。
本命契约，驭兽师与灵兽之间灵力共享，几乎可以同生共死，共同承担伤害，相当于多了一条命。
其中“几乎”二字，便是有条件约束的。
只有双方都同意的时候，同生共死，共同承担伤害才有效。
这是余之归飞霞宗御兽首要因素——灵兽自愿。
而生死契比本命契约霸道的原因在于：不以双方自愿，甚至不以双方意愿为前提。
这是姚瞬雨的道门心法，签订后，强制共同承担伤害。
想不到自己也会有主动这么做的一天，希望蛇王早日恢复，不至于将他吸成人干。
法阵闪烁。
噗通、噗通、噗通……仿佛自己多了一个心脏，起伏跳动，渐渐消失。
然而一种玄之又玄的感觉，萦绕不去。
体内金丹旋转，灵力一分为二，一部分供到七色珠之内。
余之归双眼亮晶晶地，几乎落泪！
他感觉到了，蛇王没有死！没有死！
余之归伸手在胸前挖了个血淋淋的洞，把珠子塞进去，摸着胸膛无比满足。
“这就行了？”
“行了。”
“不是共同承担伤害吗？它那么重的伤，你还活蹦乱跳。”
被谷彧这么一问，余之归也愣了：“是啊……或许，因为它是傀儡，没有身体限制所以不需要很多灵力……”
“傀儡的身体，又有魂魄。那么，它是傀儡还是灵兽？”谷彧追问。
“是……傀儡灵兽。”余之归思考了一阵，道，“据我以前所知，将傀儡与灵兽结合是种全新尝试，这个世界里有人成功了，简直不可思议。”
感谢将傀儡与灵兽结合起来的那位大能。
“我的好友便研究过，后来似乎没有成功，他泉下有知，想必也十分高兴。”
胸口里面的七色珠闪烁着。
一群莹莹闪烁的水母漂来，为这片海域添加亮光。
“那现在还去吗？”
“去哪里？”
“报仇啊。”
“能报为什么不报？”
“这句话爷爷我喜欢。”
“而且我也想到办法了。”
“哦？”
“走吧。”余之归爬上谷彧的背，朱雀神鸟展开双翼，冲向前方天空微红之处。
此时此刻。
紫凝仙宗。
挂满符匣的生机殿。
大长老的符匣闪烁之间，变了个颜色。
“宗主，宗主，大事不好！”
“怎么了？”
“大长老的符匣坏了！”
紫凝仙宗宗主南宫子铭大吃一惊：“出了什么事？显示有什么异样？”
看守符匣的修士神色十分难以形容：“道、道侣契约！大长老签了最高级的道侣契约！”
“——嘎？”