朱雀林的奥秘，并非朱雀木，而是这一片令时间加速的莫名空间。
朱雀木在外界看来生长了几万年，其实最多也没有超过千年，全仗着这神秘空间之功。
龙尾火狮当然没有活那么久，这些记忆在他而言都是十分古早以致模糊不请的。然而足以令余之归明白当前情况。
这一片空间也不是天生就有，而是突然产生的，当时不仅龙尾火狮家族不能适应，这一带生物都不适应飞速流逝的时间纷纷死亡，只有一小部分勉强活了下来，而后继续生存。
它们的祖辈也想过离开，但空间尽头有一层看不到的膜，触之必死。
天空亦然，飞到一个高度就会撞上无色无形的阻碍，同样触之必死。
这一片空间着实宽广，大家的求生*旺盛，在这里除了生长速度太快，习惯下来也没什么，照样出生长大求偶哺育下一代。而且不断进化，这里的灵兽满坑满谷，简直不能更多。
也就没有鸟兽再去触及空间边缘。
至于在多年前，此地被人类发现，着实打了一仗，从那之后隔上一段时间，就能看见外人进入，砍伐朱雀木，捕捉鸟兽。
只是到了那个时候，已经没有鸟兽想出去了。
联想朱雀门的成立传说，余之归推测，此处可能是上古大能留下的禁制，被修士发现后，一番争斗，令禁制偶有松脱，从而才有十年开启三天之说。
他正围着一堆灵石，疯狂吸收灵力。
还好储物袋里固元丹和辟谷丹都不缺，不然余之归真要饿死。
头顶红伞傀儡的灵力消耗猛增，灵石他也不缺，否则早就走为上了。
至于为什么是朱雀林，龙尾火狮表示以前不是这样的，这里什么树都有，朱雀木只几棵。然而朱雀木太霸道，不断引起林火，渐渐的，其他树木绝迹。
许多其他属性的动植物要么灭绝，要么自动自发调整属性，久而久之，这里的动植物都带着火、雷、光等特征。
说着，龙尾火狮摇了摇它的尾巴。
——顾名思义，那尾巴形状类似龙尾。
它祖上本来是水与雷双属性，经过这么多代，水属性的特征只残留很少一点，龙尾倒是留了下来。
因此对于余之归身上两个冰雪属性的虎崽团子，龙尾火狮非常喜欢。
冰，水为之而寒于水，用龙尾火狮的话讲，都一个属性，沾亲带故，这算远房亲戚。
它叫来了它的妻子，母狮体型稍小，脑袋上没有一圈状似太阳烈焰般的鬃毛，身上还爬着个小狮子。
凭借着一丝属性联结，啸风踏雪得到狮乳的哺育，吃得那叫一个香甜。
身体简直肉眼可见地在长大。
龙尾火狮也不客气：“我们给你们食物，你们把那只人类的尸体给我们尝鲜，如何？”
余之归望去，火狮指的是——柴绍。
只不过……尸体？
“他死了？”
“死了啊。”
余之归小心翼翼走上前去。
这才不多久，柴绍竟然死的透了。
在他小腹上，一把火鸟匕首齐根而没，破坏了丹田内的金丹。
傀儡师的身体虽然不如驭兽师强悍，然而金丹真人的肉|身，寻常利器也不能损伤，除非这把匕首……余之归将其拔下，不沾鲜血，不沾皮肉，果然是一柄好凶器。
刀刃根部镌刻几字：“赠皎皎。”另一侧是个“柴”字。
余之归心都凉了，江皎在刚才为了求生，竟然先下手为强，捅了他亲生父亲！
用柴绍送他的匕首，捅死柴绍！
这一捅位置是巧合，还是有意为之？
余之归百感交集，对这一家子尔虞我诈勾心斗角，其中唯一的闪光点，大概便是柴绍对江皎的父子之情了，只可惜江皎不领情。
他拿到匕首和储物袋后，龙尾火狮便欢快地扑到柴绍尸身上，开始啃咬。
金丹真人的血肉，对于灵兽来说，也是补品。
驭兽师对于将身体喂给灵兽的做法，没有任何不适情绪。人可以吃兽，兽当然也能吃人，只要不是虐杀，十分合情合理。
这种想法，与傀儡师砍下肢体，将血肉炼成傀儡的思路，其实都不太容易为常人接受。
余之归一转身，看见朱雀鸟起起落落，在地上围了一大片。
——他的虎崽子呢？
“啊呀掉毛了！”
“之归说掉的毛可以拿！”
“我要我要！”
“我我我！”
“……清清凉凉的好奇妙！”
“让开让开我要在毛上打个滚！”
“别激动……糟糕，烧掉了……”
“我说，你们看到没有，幼崽有翅膀啊！”
“真的真的！会飞！会飞！”
“好可爱……”
“怎么办，我想给它生一窝蛋！”
“我也想！”
“……”
啸风踏雪没遇到过这阵仗，一开始扑腾了几下，无奈一扑腾，胎毛往下掉，朱雀鸟也就越聚越多。兄弟俩在红伞傀儡庇护之下，背靠背摆出防卫姿势，颇有些不知所措。
——这一只红伞傀儡却不是江若澜给的，是江夫人楚小芸给的，真真机缘巧合。
余之归连忙走进圈里，见母狮和小狮子也一脸兴致勃勃看好戏模样，不禁扶额。
在这里，两只虎崽子得以迅速长大，是件好事。
他拜托龙尾火狮照顾雪虎，又拜托朱雀鸟去找找江皎，沿着对方跑出去的方向，朱雀鸟说没有。
——江皎呢？找到救命符匣出去了？
朱雀鸟说，那边只有一团火。嗯，不久前还有惨叫，你没听到吗？
余之归指指自己头顶红伞傀儡，问，那团火附近有没有这个？
有啊有啊你怎么知道？就是没有在头顶上转，在地上呢，好像坏掉了。
成，那不用再找人了，谢谢。
——自己的红伞傀儡灵石消耗甚巨，江皎那只自然不会例外，但是江皎慌乱之中，会像余之归这样留意到时间飞逝，从而及时更换灵石么？
失去红伞傀儡的庇护，结果不言自明。
那团火便是他最后归宿。
余之归摇了摇头，在危险之地一个人行动，除了艺高人胆大，只能是莽撞不要命。
蛇王将余之归的手臂又紧了一紧，在这里不通兽语，他不大有把握理解飞禽走兽的意思。
不过他没忘记督促余之归办正事。
——正事，也是余之归一直滞留在此的重要原因。
一座蛇宝塔。在满目金红的朱雀林里，这团晶莹润泽的玉色十分引人注目。
蛇塔之内，余之归盘膝而坐，身边灵石堆成山。
御兽决连打，将通络虫一口吞入。
整张脸都要燃烧起来！
鼻腔里充斥着皮肉烧焦的味道，鲜血到是没有多少，因为过高的温度将皮肉划开的时候已经封住了血管。
余之归疼得往后一仰，靠在蛇身，整个人都在颤抖。
他当然有令人失去痛觉的药物，只是，不敢用。
必须清醒着，引导通络虫将经脉开辟出来。这一过程，谁也帮不了他。
他选择在这里动手而不是离开，还有另一重原因——通络虫的活性。
通络虫祖祖辈辈习惯了此地的生活特性，在这里，最活跃，最好用！
而且余之归自己在这里的成长也迅速，一举两得。
虫子在脑袋里面爬行，身后一条黑乎乎的经络，直达耳畔。
轰地一声，仿佛爆开万千烟花！
余之归五官中淌出黑红色的血来。
蛇王的尾巴尖乱动，舌信乱颤，贴在他脸上帮他降温。
给红伞傀儡换灵石。
圈着两个虎崽团子别乱跑。
赶走靠太近的朱雀鸟……
日升，日落。
余之归耳边哔哔剥剥，窸窸窣窣，噼噼啪啪，整个脑袋好像都不是自己的，身体亦然。
忽然眼前一亮。
蛇宝塔消失，蛇王身上白一块黑一块，信子小心翼翼舐了过来。
余之归艰难动动唇角想露出一个笑，然而剧痛令他表情扭曲。
他还没开口，蛇王的尾巴又探过来，刻意缩小的尾尖上，一层亮晶晶黏糊糊的膏体。
往余之归脸上糊。
余之归鼻子彻底失去作用，好在他清楚蛇王不会害他，任凭对方将那膏体给他涂个满脸。
疼痛麻木的感觉渐渐消失。
他试着动动手脚，坐了起来。
两个长大不少的虎崽——已经不能叫团子了——兴冲冲围过来就要舔他。
蛇王啪啪两下，把虎崽抽到一边去。
“我睡了多久？”
“一天。”蛇王咝咝地回答。
“我能听见了。”
“嗯。”
余之归抱住蛇王：“谢谢你陪着我。”
蛇王拍拍尾巴：“好好修炼。”
“那是自然。”余之归十分诚恳地单膝下跪，一手按在蛇王额头，另一手按在自己心脏的位置。
他摆出驭兽师与灵□□流时，最尊敬的姿势，郑重开口邀请：“我已经能够修炼，你愿意成为我最亲密的伙伴，与我签订灵兽契约么？”
蛇王长尾一伸，将刚才抽飞的两个雪虎拽过来，往余之归面前一推。
意思太明显不过。
“还是不愿啊……”余之归叹息。
蛇王表示，这两个从小养起，为什么不行？是不是品阶太低？
驭兽师修炼离不开灵兽，二者相辅相生。余之归不足炼气的修为，有两头地品灵兽，那修炼速度可称一日千里。
但是雪虎与蛇王相比……余之归叹息：“我的本命灵兽之位，永远是你的。”他亲亲蛇王额头，低声道，“永远是。”
看来是品阶不够……蛇王一边思考，一边不耐烦地甩尾，催他快点。
余之归问过两头雪虎，啸风踏雪对着它俩的救命恩人兼衣食父母，完全没有异议。
于是余之归先画了个简单的契约法阵，将啸风作了契约。
至于踏雪？很遗憾，他低下的修为暂时无法做到同时契约两只。
“很快，很快就好。”余之归尴尬微笑，重新盘膝打坐……哎，不对劲啊。
“蛇王阁下，请问，我的衣裳呢？”
也不能完全怪余之归后知后觉，实在是这里燥热又没有风，他小时候也没怎么拿穿衣裳当回事，现在才发现自己浑身上下清洁溜溜，未免有些尴尬。
蛇王回答，你长得太快，衣裳绷着难受，不如不穿。
随后又拍拍尾巴，催他快些修炼。
“是是是……”