张十七身手矫健，迅速从羽毛堆里将余之归提出来。
余之归捂着口鼻，盯着乱糟糟的房间，一个头两个大。
他自然不是为了收拾一地狼藉而头疼。这些羽毛他不说全部识得，也有八成把握辨认种类。
——灵禽灵兽身上的各样羽毛，玄黄两个品阶，大量。
至于天品和地品，也不是没有，而是相对贵重，保藏在一只只匣内而已。
这些羽毛足够开一家“演禽斋”，余之归无声叹气，盯着匣子背面铭刻的“紫凝会馆”四字标记，琢磨。
这是谁看他不顺眼，栽赃陷害呢？
自己跟紫凝仙宗这么大仇么？
没错，他第一怀疑的便是紫凝仙宗，故意安排一场戏，先把凶手的帽子扣给他再说。
鉴于之前黑风离把他诓到会馆痛下杀手，余之归觉得他们很可能一计不成再生一计。
自己做过什么损害紫凝宗利益之事？想来想去，也就是他们口中“盗窃宝库”和“伤害大长老”了罢。可是他除了指天发誓，又怎么解释呢？
他可不想一辈子被看管起来。
余之归皱眉思索，张十七已手快地将弥司夜也从鸟毛里扒拉出来。
弥司夜扑上来，委屈告状，自己被袭击了。对方太厉害，它打不过，还好对方没有把屋子里的东西带走，只是往屋里放东西。
余之归眼睛一亮。一般人不会想到弥司夜能和他沟通，他有证人了，便问这些都是谁放的。
弥司夜愤怒大叫，就是那天袭击它丈夫的东西，它记得那气味，也看清了，那是一条白色的蛇！
说着，拿爪子比划了一尺长短，说是蛇身。随后又张开手臂，比划一个大大的圆，说是蛇嘴。
余之归愣住。
之前猜测全部推翻。
他迅速拿出纸笔，趴在鸟毛堆上，画了起来。
——是这样的么？
——没错没错！
弥司夜抓耳挠腮，愤怒地一爪子把纸扯烂。
余之归拦不住，也无心去拦。
他还在震惊中。
纸上画的是一条逍遥盲蛇。
与普通逍遥盲蛇不同之处在蛇头。那里多了一只肉冠。
至于颜色，猕猴对于色彩的形容不像人类花样繁多还有类比之法，白色和玉色在它们心中没区别。
毫无疑问是蛇王。
即使缩小百倍，也是蛇王。
至于为什么能缩小百倍，余之归并不在乎，灵兽哪个没些本领呢。
他在意的是，蛇王的出现，是偶然是巧合，还是就这么特地跟了他一路？
如果是跟着他来的，为什么一直不见他？
余之归在鸟毛堆里翻了个身，蹭地坐起——蛇王此刻出现在紫凝宗面前，可不是件好事！
弥司夜已经证实，这些东西是蛇王弄来的，既然这些东西蛇王神不知鬼不觉弄过来，那就是说宝库和矿脉……也……一……样……
余之归冷汗马上就下来了。
同党，自己必须是小偷的同党！
不过蛇王莫名其妙塞给他一屋子鸟毛作甚？
余之归完全没有头绪。
还好自己房间虽然在罗道春隔壁，也是茄云会馆的一个单间。倘若不是罗道春在姚清承的独门小院里，这房间的异响必定引人注意。
眼下也是，一旦有人进来，立刻露馅。
如何是好如何是好如何是好……
余之归无意识地抓过一片大羽毛，好像小团扇一般，毛茸茸的，在手上把玩。
弥司夜有样学样，也捏起一片金黑色羽毛，轻轻晃动，给余之归扇风。
忽然张十七面向他开口：“昨晚那小道童正往这边走。”小道童，便是朱煜今。
余之归刷啦站起来——羽毛太多没站稳还踉跄了一下。
无论如何也不能让人进来。他还是先出去迎一迎比较好。
余之归愁啊。
偏偏朱煜今还就在他门口站住：“喏，师父说你灵石没拿，让我给你。”那灵石是方闻升赔给他，让他压惊的。
余之归拱手表示道谢。
朱煜今点点头走了。
弥司夜眼珠一转，蹑手蹑脚跟着也走了。
——它还记得昨夜朱煜今吓唬余之归的事，准备也吓唬吓唬朱煜今。
余之归心里有事，没留意弥司夜的举动。
张十七注意到，也知道这是弥司夜打算过去捣乱。他心想一屋子异状，自家主人明显有心事，不宜再添乱。
张十七虽然不会御兽决，打个呼哨唤回弥司夜还是没问题的。
于是他轻轻吹了声口哨。
弥司夜回头。
朱煜今也回头。
听见动静回头看看，这反应相当正常。
朱煜今看见张十七冲着自己身后招手，自己身后……视线往下，一只猕猴？
猕猴爪子捏的是什么东西？
朱煜今看清弥司夜带的羽毛，不由吃了一惊：“腾云金雕？你怎么会有黄级灵禽的绒羽？”
虽然拜在姚清承门下只有三年，但是自小家里就送他去学傀儡，腾云金雕的绒羽极大，颜色特征十分显眼，几乎初学者都知道。
朱煜今也不例外，简直印象深刻。
他伸手去抢绒羽，弥司夜登时往后一跳。这根羽毛他拿来给余之归扇风的，刚才忘记放下，现在可不能被这小道童夺了去。
余之归脸色也变了。
朱煜今狠狠瞪向他：“你说，你一个穷小子又不能修真，怎么会有这么珍贵的材料——对了你也是哑巴，现在跟我去见师父！”
他冲过来，要抓余之归去见姚清承。
张十七着急上前。弥司夜一看，连忙丢了羽毛，也凑过来解救。
朱煜今不过是个半大孩子，三两下打不过，扑到地上捡起金雕绒羽，扭头就跑：“看师父师叔怎么护着你！”
茄云会馆的院落，为金丹真人提供住处，景致布置得自然十分用心。
有花草树木，有假山池塘。
长尾鹲鸟悠闲地在池塘边上打盹儿，一池子锦鲤吓得战兢兢，纷纷沉到水底，躲得远远地。
姚清承在窗前负手而立，不知在赏景，还是有什么心事。
“师兄在想之归？”罗道春问。
顺手递过一杯茶。
姚清承点点头：“师弟，这个孩子不一般。”
“师兄请讲。”
“小小年纪处变不惊，是一桩。”
“确实。”
“先天残疾，竟然能借助灵石之力驱动灵禽，是又一桩。”
“没错。”
“在紫凝会馆，他提起自己往事，你可知晓？”姚真人护短是不假，前提对方值得他护。
“往事？他曾经说过，母亲难产而亡，父亲不喜他，他小小年纪便自谋生路，吃了不少苦，不久前才与随从相认，又拜了一位驭兽散修的师兄。”
“他到是没有说谎。只是你知道他所言‘吃苦’指的何事？”
“这我确实不知。”
“他啊……被拐骗到山里，落入山腹，九死一生，与蛇群相伴生活了数年。”
“什么？”罗道春大吃一惊。“还有这事？”
“便是在山腹之中，一日遇见几人，怀疑他身份，要杀他，他这才从山腹逃出。”姚清承徐徐道来，“他又怕被继续追杀，因此特意将这一节抹去未提——那几人正是采薇宗门下，为了调查灵石矿脉失踪一事而去。据他的随从张十七讲，对方怀疑他俩是灵石失窃案的同谋，这才大打出手。张十七不敌退走，慌乱中弄息火把，他俩这才趁黑暗逃离。你觉得，这话有几分真，几分假？”
罗道春想了想，道：“我观此子目光明澈，举止坦荡，进退有度，不似大奸大恶之辈。且途中并没有第二人与他联系，便是他役使鸟兽，也都一一写给我过目。师兄试想，他若与人有所勾结，只要将这驭兽本领隐瞒，便神鬼难查了。”
“我也是此意。若是鬼蜮之辈，也不敢当着众人之面指天发誓。只待紫凝宗带着采薇宗门人当面对质，便见分晓——师弟，你觉得，这孩子可愿拜在我茄云宗门下？”
“师兄想要收他为徒？”罗道春吃惊。
“有这个打算。”姚清承道，“此子心志坚韧，天资聪慧，如此良才美玉，倘若这般放过，我于心不安。”他从袖中抖出一只录影蝙蝠，“这是我找方闻升讨要的傀儡，你看看他危急时刻的应对。”
罗道春注入灵力，蝙蝠双眼睁开，便向空中投放了一幅无声画面。
从一开始的躲闪，到捉住鹲鸟填喂灵石，再到指挥鹲鸟挟持人质，简直行云流水。
当然，蝙蝠也记录了他后期灵力不济险些站不起来的情况。
“他看见我时，明明精疲力竭，仍然端有风骨。”姚清承叹道，“从那一刻，我便决定若有机会，一定要将他收归门下。即便我不能再收徒，也要将他举荐给师父师兄们。”
“师兄高义。实话实说，我也觉得他就此流落俗世，实在可惜，要不是他无法修真，我第一个向师兄举荐。”罗道春叹气，“我也见过不少孩童，似他这等资质，真真万中无一。”
师兄弟正说着话，忽然院门外面脚步声急。“师父，弟子朱煜今有要事求见！”