扬州
当贾琏到达扬州的码头时，用充满惊叹的目光看着这里。心中被压抑许久的玩乐之心蠢蠢欲动。
扬州繁华的景象让初来此地的人都容易惊讶，顺着京杭运河一路过来，每个停靠的码头都十分繁华，但如同扬州这般，还是比不上的。
贾琏到底心里还有数，勉强把视线从那些繁华的场景挪开，顺着码头看向岸边。
大概是贾琏所乘坐的船带着荣国府的标识，一走下码头，便有一路人走到贾琏面前。
来人为首的是一个打扮颇为朴素的老者，恭敬地对贾琏道：“公子可是荣国府琏二爷？”
贾琏随意的点了点头，好奇的问道：“不知老丈是？”
这位老者忙道：“当不得公子这么说，老奴是林府的管家，姓林，我家老爷特意吩咐老奴来此接琏二爷，原本老爷和夫人是想亲自来接您的，只是家中实在繁忙，老爷也公务缠身，还请琏二爷原谅则个。”
贾琏忙道：“林管家客气了，贾琏不过是个小辈，哪敢劳烦姑父姑母。”
林管家对待第一次见面的贾琏，不管心里如何想的，表面上做的十分周到，一路上嘘寒问暖，见贾琏对路上风景挺感兴趣，便不动声色的给贾琏讲了不少典故。
又不经意的提点贾琏几句，告诉他林家的一些情况。
这让贾琏感觉，荣国府还是输了，只说管家这个位置。从林管家的待人接物看，就可管中窥豹。
而荣国府的管家赖大，平日里他碍于祖母的原因，还叫一声赖爷爷，赖大竟然也这么受了。
原先贾琏也不觉得怎么样，可是对比林管家一看，贾琏甚至觉得，不怪学院不少人都说他们勋贵没有规矩。
林姑父家虽也是功勋之后，但却是文人出身，比他们武将出身的平白多了一份底蕴，只说这调教奴才的本事，荣国府就差远了。
贾琏看着林管家在自己的首肯之下，让小厮一一将带来的行礼归置好，觉得还挺省心的。
等被林管家带到林府以后，因着林海还在忙于公务，贾琏就先拜见姑母贾敏。
见到贾敏以前，贾琏心里其实有些为难忐忑。
按理来说，他是来恭贺林海喜得麟子的，可偏偏这个麟子是庶子，他又是贾敏娘家人。
专门过来贺喜，显得荣国府有些唯利是图，不顾念出嫁的姑奶奶，姑母贾敏怕是不会有什么好脸色。
但贾琏也没什么办法，自从得知林海有望调入京中，并任左都御史一职时，荣国府便不可能放弃林海这个亲戚，反而要更加亲厚才行。
不过在见到贾敏以后，贾琏满心都是震惊。
他当然知道女人生完孩子要坐月子好生休养，可问题是这个人是他的亲姑母贾敏。
贾琏险些以为林家搞了一个以庶代嫡的鬼把戏，可他到底沉稳了不少，并没有傻到直接开口问。
只是旁敲侧击的问了姑母贾敏一些问题。
贾敏其实瞧见贾琏前来，也是十分高兴的，不然林管家刚才也不会如此客气。
说起来，贾琏小时候虽然见过贾敏，但年幼时的记忆，早就记不清楚了。
而贾敏对贾琏的印象也仍是那个小小的还不会走路的婴儿，故而姑侄之间一时略有些生疏。
在姑侄说了些问好的话以后，贾琏因心中带着疑惑，问了不少问题，而贾敏也难免思及起闺阁中的时日，对家中母亲十分思念。更是逮着贾琏询问荣国府的事情。
“姑母，您有孕的事情为何不早早送到京城，侄儿来时，父亲和祖母还说，消息来得太过仓促，有好多东西都没有准备，侄儿这次来时，带的贺礼也有些简薄，实在是失礼了！”
话语渐渐说多了，于是贾琏便试探着问道。
贾敏闻言一愣，不由有了疑心，但对贾琏这个小辈儿也不好多问，便道：“姑母这次有孕时，身子有些不好，便没有送信，让母亲和大哥担心，故而疏漏了。
至于贺礼，更不必见外，只要琏儿你来，便让姑母高兴不已了！”
贾琏听了道：“姑母此言差矣，这不是见外不见外的事，您是长辈，又远在扬州多年，祖母时常提起您，生怕您在外边受了委屈，故而恨不得一一安排妥帖，把好东西都给您带来。
这次琏儿过来，因着祖母和父亲催促，来的急了些，带来的东西也并非全部，后头还有下人带着贺礼过来呢！”
贾琏这话说的面不改色，丝毫看不出说谎的意思，连贾敏都没料到贾琏是在瞎说。
只是愣了一愣，笑道：“其实也不必这般着急，琏儿你来的匆忙，怕是不知，你姑父要调入京中任职了！”
贾琏一听，也装作才刚听到这个消息的样子，一脸欣喜道：“那要恭喜姑母了，若是祖母知道这个消息，怕也要高兴不已，祖母和姑母母女分别多年，终于可以团聚了！”
贾敏闻言也有些伤感，不免垂泪，道：“也不知母亲如今身子如何？”
贾琏见状忙安慰道：“姑母放心，祖母除了平日里记挂着姑母，身子骨倒是强壮，没有什么病症，姑母莫要担心！”
与贾琏说了一阵子话，她便有些累了，而贾琏也有眼色的告辞退下。
等回了林家为他准备的客房，在人前还绷得住的贾琏，表情瞬间变了。
他不知道哪个环节出了差错，但林姑父的儿子是姑母所生这件事应是没有问题的。
毕竟林家就算是想骗外人，也不至于瞒着他们荣国府的人。
以庶代嫡这种事，就是勋贵里不讲规矩的人家都不会做，更遑论林家这种书香世家了。
如今贾琏最迫切的问题是，要迅速通知京城那边。顺带补足他在姑母面前说的谎话，让谎言成真。
不然，贾琏怀疑林家与荣国府的关系别说亲近了，怕是会进一步破裂。
这种后果是贾琏无论如何都不能承担的。也不愿看见的。
不过贾琏担心之余又有了一丝庆幸，林家的下一代家主身上流着贾家的血脉，这比他在京城时，听父亲与堂伯商量的最坏的情况要好得多。