临淄城外，某个小屋中。
“你居然还留在这里。”往日安静的小屋被客人的来访打破了寂静。
“毕竟在下身体不便，就只能暂时住在这里了。”主人回答道，他的声音平和，似乎是见惯了风雨。
“如果你愿意，同舟阁随时可以遣人过来帮你，又何必纠结于临淄一地？”客人笑了笑，“还是说，你心有牵挂，放不下什么人？”
“不愧是八先生。”
“你这习惯，倒是和三先生一模一样，我第一次见他的时候也是在小屋里，难不成你们这一脉都有这爱好不成？”
“八先生莫要取笑，在下岂敢与三先生相比？”
“莫要自谦，你的能力我们都知道。更何况这里就你我二人，何必呢？”
“在下年少轻狂，被人陷害，故有此祸。”主人拍了拍自己的双腿，“不得不谨慎。”
“那你既然在这里坐了这么久，总不至于对城里的事情一无所知吧？”八先生换了个话题，“最近临淄城可是非常热闹啊。”
“你指什么？”
“归根结底不都是一件事吗？最为外人所知的，就是正在建的那所‘稷下学宫’吧。”
“稷下学宫，百家争鸣……真是没想到，时间、地点乃至掌权者都变了，这所稷下学宫居然还能存在。”主人感慨道。“想想也是，毕竟无论是桓公还是管子，都能看出稷下学宫的好处。这方面临淄也具有天然优势——临淄的诸子可不少。”
“我听说不止是这个原因，据说临淄城里的那场事变还有诸子的身影？”
“怎么可能没有？要知道当年孔夫子听说了这件事还请求过鲁公出兵来着。既然有了这样的机会，他必然会将这件事告诉桓公。”
“所以这就是临淄那场闹剧的真相？”八先生挑了挑眉。
“不全是。”主人摇了摇头，“若是最初的那位先祖还在，或许不至于闹到这个地步，但是此时此刻，田家的掌舵人，是成子。”
“田氏代齐啊……若是这样，一场狠斗确实无可避免，结果如何？”
“总结一下就是桓公赢了，成子死了——管子亲自下的手。”
“也不知道田恒是否想过真的有这么一天。”八先生稍微有些感慨“不过管子居然真的敢下手？我记得临淄城里，田氏族人起码得有一半啊？”
“这是不得不下手。”主人看的很明白，“毕竟成子当年诛杀了鲍晏两家全族，如果不杀成子，桓公该如何面对鲍叔牙和晏子？”
“但是杀了成子，你田氏一族当如何自处？管子应该不会看不到这一点才是。莫非……”
“正是你想的那样，桓公出面安抚了田氏一族，并且丝毫不吝啬地分出了兵权。”
“不愧是桓公，竟还有如此气度。”
“不然又如何？将田氏灭族？这种情况下直接下手摧毁自己麾下大半战力？更何况，桓公恐怕从头到尾都没想过灭族田氏，只是成子不得不杀。更何况如果有非田氏之人统兵的话，桓公自然可以放心授予兵权。”
“制衡之道，合当如是，只是我记得齐地能统兵者，或多或少都和田氏有些关系。”
“自南边的彭城来了两个后人，一人名唤彭越。精擅统兵，另一人名为蒯彻，谋划方略。以彭越和司马穰苴为将，自可将田氏诸人安排自如。”
“如此说来，齐之目标，当是彭城？”
“平原需要渡过黄河；开封之宋实力强劲，路途又遥远；沛城亦是四战之地，环顾四周也只有彭城适合作为攻略的对象。”
“但是彭城可不好进攻。西楚虽然也挂着‘楚’的名号，但是和楚的人才组成完全不一样。”八先生似乎对西楚有过调查，“楚国人才众多，但是能征善战者少，更精于内政；而西楚却恰恰相反，人才不多，除了能打敢战之外几乎一无所有。”
“假以时日，西楚必败。”主人下了定论，“无非是看沛城的梁和齐国谁最后得了实惠罢了。”
“但是最终一定会是齐国夺取彭城。”八先生看着主人，“或者说，一定会是田氏夺取彭城。”
“没错。”主人点了点头，“田氏据彭城而自立，这是最好的解决方案。无论是桓公还是管子，都会接受这个结果。”
“名义上依然是分封的公卿，实际上已经分成了两家。生死各安天命，确实是这种尴尬局势的一个解。你之所以一直在这里不离开，实际上一直在谋划这件事情吧。”
“当然。”主人点了点头，“毕竟我再怎么否认，我身上的血缘也是否认不了的。”
“还是说，实在是念及旧情？”
“两者兼而有之吧。毕竟我也不想看到田氏真的被灭族。”主人道，“或者说，把这看做是一笔交易也可以。”
“你已经见过管子了？”
“这件事情，如果不知会管子，怎么可能做的成？”主人回答的理所当然。
“要是这么说，临淄城里发生的事情根本就是你和管子演的一出好戏！”八先生飞快捋顺了前因后果，“田恒……是弃子。”
“是的，为了田氏的存续，必须舍弃掉成子。”
“是了，田氏一族本就团结，无论加入哪个势力都会被当权者所忌惮——毕竟无论是谁都不会希望再看到一次‘田氏代齐’。而田恒死在齐，则能对鲍叔牙和晏子有个交代，田氏剩余人则能得到桓公的庇护。而且除了桓公，没有几个势力有这样的心胸能允许田氏择地自立。”
“此间势力，多来自于后世，往往以天下一统为己任，怎么可能允许田氏这样的国中之国存在？”主人从另一个角度肯定了这个说法。
“那田氏之后当如何发展？”
“与我无关。我已经为田氏铺好了一条出路，至于田氏能在这条路上走多远，就是自己的事情了——我们同舟阁的宗旨，难道不就是这样的吗？”
“既如此，你可想好了自己的代号？”
“五吧——五者十之半，我一个半残之人，也是恰当。”