第二百七十三章
“呜～哇！”
百多名士兵同时俯身狂吐，由于已半天没有进食，吐出的都是黄水，乍看上去似乎连胆水都被吐出来了。
这些个士兵个个面色腊黄，神情极度委靡，身体甚至在微微颤抖，似乎随时都有可能栽倒在地。
在他们身旁，另有无数士卒瘫坐在地，脸面上是同样的腊黄之色。
地面上，随处可见呕吐后的残留物。 空气中弥漫着无穷无尽的酸臭气味，再加上隐隐的粪便臭味混杂其中，更令人闻之翻胃。
张合行走在人群之中，巡望抚慰着自己麾下的将士，虽然面色平和，但其眼中却有掩饰不住的忧色……。
坐在一块大石上，张合仰头望天，让人看不清他面上的表情。 在他身旁，围坐着张南等六、七名校尉、都尉级将领。
有一名校尉、三名都尉，已经先后病倒，在场的将领中，也有人开始出现呕吐腹泻的迹象，连他们自己也不敢担保还能撑过几天。
“到今天，已有四成人下吐下泻，而且人数每天都增加……”张南忧心忡忡地对张合说道，“张将军，再这样下去，不用张飞动手，咱们自己就垮了！”
张合垂下头，长长地吐了一口气。
到了此时，张合不得不承认自己的计划中，出现了一个绝大的错误————没有想到荆州的水土与中原、河北居然有那么大的差异。
事实上，临出征前，曹操就曾提醒过曹军众将要注意天时地理的变化。 但无论在上庸，还是在襄北，军中将士都没有怎么受到水土问题的困扰，故而张合在制定作战计划时。
就没怎么将这事放在心中。
然而，事情却比张合想象地要严重的多。
刚一到达襄阳、南郡接壤处时，军中就出现了部分士卒下吐下泻的问题，当时张合还没怎么在意，只以为是吃坏了东西，但后来发现不对劲。
越是向南，军中将士上吐下泻的问题越是严重，而且人数也变得越来越多。
张合自己的身体素质绝佳。 倒是没有出现什么不适状况，但如果军中四成以上的将士无法作战，这仗基本也就不用打了。
而那狡诈的对手张飞，却似乎是吃准了这一点。
只看张飞军这些日来的行动，张合渐渐也摸出些头绪来了————在一般情况下，如果被敌军攻入自家地腹地，正常的表现自然应该是想尽一切办法将敌军歼灭，或是驱逐出去。
而要想歼灭或驱逐像张合这样一支万余人的精锐曹军。 至少也得动用三倍左右的兵 力才可能达成。
张合正是基于这种考虑，希望能吸引张飞调集大军南下来围剿自己，进而为曹仁那里减轻压力。
只要曹仁能够突破新野、樊城，整个战局将立刻变活，如果曹操再能亲携一部兵马增援。 一举夺取荆北的战略意图将极有可能实现。
而且，如果张飞着急围歼或驱逐，就有可能在行动中露出破绽，只要能利用得当。 反而有可能将其一举击……
但张合却深深地失望了————这些日来，张飞却似乎一点不为这支深入荆州腹地的“敌军”所动，非但没有增调兵马来围剿，甚至连决战的意思都没有，只是领着那支万人上下的兵马紧紧跟在张合军地后方，在适当的时候骚扰一下，以阻止张合夺取城池。
起先还有些不解，但到了此刻。 张合终于会过意来————张飞并不是不重视自己，而是他有信心就以手中的近万兵马来达成聚歼自己的目的。
而其手中地筹码，自然就是自己没有想到的水土不服问题。
想到这里，张合就感觉一阵心惊和悲哀，自己苦心筹谋的计划，居然完全落在了对手的设计之中，被对手牢牢地反制住了。
“难道我当真就不是他地对手么？”张合一阵怔怔出神……
“张将军，张将军……”见张合似乎没能听进自己的话。 张南接连呼唤了几声。
“张飞到了哪里？”张合眼皮一抬。 低声询问道。
张南微微一楞，随即回道：“斥候最近的回报。 张飞军主力业已到达纪南，距我军还有70余里。 那支西凉铁骑，则正在我军东北大约20里的地方游弋……”
“恩……”张合轻应了一声，又继续问道，“派往巴东方向的斥候回来了没有？”
“还没有？”张南摇头说道，“张将军，巴东正被张鲁盘踞，就算我们能撤到那里，恐怕情况也难有改善……”
“以用兵来看，张鲁比起张飞，差得不是一点两点，只要能进入巴东，我们就有六成希望能撤到汉中，与夏侯将军汇合。”张合转头看了看西面方向，沉声说道，“而且如果能够联络得上夏侯将军，里应外合夺下巴中、巴东也不是没有可能……”
远方，隐隐传来清脆的马蹄声。 张合略一聆听，就分辨出只有一匹马，“云飞，大概是往巴东方向打探情况的斥候回来了，你过去看看！”
“诺！”张南当即起身离去。
…………
一盏茶的工夫后，张南带着一名斥候回到了张合身旁，不过面色显得更加凝重。 “张将军，永安城驻有大批敌军，数量不少于一万，西退入巴东恐怕难以成功……”
“什么？”张合心中一悸，有些无法置信地说道，“一万人？南郡怎么还会有一万兵马，就算郡国兵全部调集起来，也未必能凑到一万……”
起身走到斥候跟前，张合肃声问道：“你到底有没有探清？”
“回将军，小人没有探错。 永安地驻军的确不少于一万人。 这支兵马似乎是刚刚从荆南过来的！”
“荆南……原来如此……”张合知道荆州军确有一部正在荆南威慑刘璋，微楞了楞后，喃喃自语起来，“张飞，你当真是一点退路都不肯留下啊……”
张合缓缓步回先前的大石处，侧身坐了下来，双目微闭。
一众部将面面相觑，轻声议论了片刻后。 都将目光投向了张合。
思索了良久后，张合突然睁眼，以决然的语气说道：“不向南去了，掉头北上。 既然已经没有退路，就与张飞决一死战。 ”
“张将军……”没有想到张合思索良久的结果居然是决一死战，而且以目前军中地情况来看，恐怕这一战确实是“死”战————有死无生之战。
张南等人微愕之后，略显慌张地说道。 “如今我军战力锐减，如若决战恐无胜算……”
张合神情坚毅，没有半分惧色，慨然说道：“纵然一死，也正好得报丞相赏识重任之情。 更何况。 能死在张飞这样的对手手中，我张合也算无憾了！”
“可是张将军，我军中有四成士卒身体虚弱至极，恐怕连刀枪都举不起来。
让他们上战场，全然是枉送性命啊……”张南对“决一死战”显然顾忌很大，想要劝荐张合打消念头。
转头看了看远处地士兵，张合也是满面不舍之色。
这些士兵中有半数以上，都是当年跟随张合从袁绍一方转投到曹操一方地，在张合麾下征战已有六、七年时间，彼此间已颇有些感情。
往日里，这些幽州精兵曾为张合立下了赫赫战功。 但来到了荆州这边，却因水土不服全无用武之地。
“上不了战场的，全部留下。 ”在众将惊讶地注视下，张合沉声说道，“张飞此人虽然可恶，但听闻他从不擅杀俘虏。 让他们留下投降，反能有一条活路。 ”
不给众将异议的机会，张合一摆手。 “都去准备吧。 一个时辰后，北上寻张飞决战！”
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取下绢书后。 我将“呱呱”叫信鸽递给一旁的亲兵，迅速展书看了起来。
“将军，有什么情况么？”文聘好奇地询问道。
“张合掉头北上了！”我随手把薄绢递给了文聘，嘴角微扬说道。
“难道他想跟咱们决战……”凌统毕竟年轻，头脑很灵活。
“十有八九是如此……”我点点头，说道，“张合地反应也算比较快了，否则再等几天，他就算想决战，也没机会了！”
“将军，打不打？”凌统兴奋异常地问道。
“公绩，不要着急，有你杀敌的机会……”走过去，拍了拍凌统的头，我笑着说道，“先看清楚情况再说……”
凌统嘿笑着点了点头。
…………
小半个时辰后，斥候再次传书，比较详细地说明了张合军的情况。
“张合留下那么多上不了战场的人做什么？让他们等死？”了解了情况后，凌统略显惊愕地说道。
“是让他们投降……在这件事上，张合倒还算有点人性。 ”我拍了拍头，轻笑说道，“时机也差不多了！”
“传书铁骑，命他们一分为二。 马岱领一部游弋于张合军左后翼，庞德领一部游弋于张合军右后翼，暂时不要进攻，保持对敌军的震慑！”
“通令全军，起程南下。 ”我昂声下达着命令，“就此一战，击灭张合！”
“诺～！”
雄浑的号角声迅速响起，直冲云霄，悠长地回荡在天际之间。