问询完了全琮，我凝望着桌案上的地图，再度沉思起来。与已探知的情报稍做对照后，基本可以确定——全琮应该没有对我说谎，其提供的情报十之八九还是真实的。但是，由于全琮并非直接驻守在吴郡，因而他所能掌握的，也仅仅是大致的情报，精确度上稍有欠缺。
“曲阿…毘陵…吴城…”目光的焦聚在地图上的三点，我口中不住低声喃语道。攻略吴郡的重点，毫无疑问就在于这三个主要的囤兵之所。只要能够将江东军的有生兵力消灭，占城夺地就根本不在话下了。
但是，该如何实施对吴郡的攻略呢？持重一些的战术就是步步为营：先扫除外围的曲阿和毘陵，而后攻击吴城。步步为营的战术，优点是风险较小，但缺点也是很明显的——耗费时间和军力会比较多。随着对江东腹地的日益深入，我军渡江进袭的消息将越来越难以保密，时间拖的越长，泄密的可能性就越大，而目前我军能够进展如此顺利，一个非常重要的原因就在于敌明我暗，敌无心而我有备。此外，也不知道西线的战事什么时候会结束，万一拖到周瑜回师还没能解决吴郡战事。到时，麻烦可就大了。
除步步为营的稳重战术之外，还有一种冒险的战术——“穿心”战！将外围的曲阿、毘陵弃之一旁，寻他径提师直捣黄龙，奔袭吴城。由于吴郡目前形势相当不稳、暗流涌动，一旦能够攻克吴城，擒斩郡守孙静，继而传檄各地，便很有可能在最短时间内将吴郡一鼓而定。吴郡的兵力集中在三座城池，其余城、县几无守军，也为施行“穿心”战术提供了可能。但这一战术的风险颇大，在奔袭途中万一消息走漏，令吴城有所防备，届时我军由奇袭变强攻，结局如何就难以预料了。如果在短时间内强攻无法得手，再被孙静招集曲阿、毘陵的驻军回石夹击，恐怕就难逃一败了！
稳重？冒险？究竟应该选择何种战术呢？我的眉头不由得深深蹙起……
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柴桑城下，荆州军大营。
“参见蒯督！”陷阵都尉黄忠满身血污地跨入中军主帐之中，见着蒯越，立即躬身行礼说道。
“汉升，还是没能攻上去吗？”一见黄忠如此模样，蒯越即已猜出今日攻城的结果。
“末将无能！虽然攻上了城头，但还是……”轻轻点头，黄忠略有些羞惭地回道。五十多岁的黄忠，身材魁伟，相貌堂堂，极富威严，颔下三尺长髯，略现花白之色。由于刚刚经过一场血战，神色显得相当疲惫。
“这也怪不得你！”蒯越暗叹一声，摇摇头说道：“如今柴桑的守备越来越强了……”
“蒯督，今天末将在城头竟然看到了韩当，而且还与他交了几手，看来周瑜又从水路调遣了一部人马进驻了柴桑！”黄忠抬起满是血污的袖口，檫了一把脸上的血水，沉声说道。
蒯越眉头微微蹙起，沉吟了片刻，怅然说道：“可惜啊！若是我荆州水军仍在，岂容他周瑜如此轻易利用水军调动军马增援柴桑！蔡瑁那厮，误我荆州甚矣……”
“蒯督，如今咱们已是进退两难了！”一旁的刘磐忧心忡忡地说道：“以柴桑目前的防守，我军恐怕已没有能力将其攻破了！而且，我军残存的军粮也已不多了，至多还能够坚持四、五天。到时候……哎！……”说到最后，刘磐忍不住地叹了口气。
“…………”蒯越踌躇了良久，沉声说道：“既然进不得，那就只能撤了……”
“可是蒯督，如今我军纵然想撤，恐怕也难以全身而退！”刘磐无奈地说道，“无论要回荆南，还是退往江夏，都需要突破周瑜的阻拦，若届时柴桑城中的江东军亦然杀出，两面夹击之下，我军必无幸免之理啊！”顿了一顿，刘磐忽然想到了什么似的，不无恼怒地说道：“可恨那张飞无胆，若是他肯出兵渡江与我军合击柴桑，或许此时江东大局已定！”
“……这事也怪不得张飞！若换成是我，恐怕也不会来趟这波混水。江东水军横阻长江，以张飞水军的实力，根本不是对手，如果他要进击柴桑，能否安然渡过长江还是未知之数呢！何况他还是派出水军前来支援，也算对得起咱们了！”蒯越无奈地苦笑了一声，摇摇头说道：“其实，今日的被动局面的形成，我也有很大责任。若能赶在江东水军回师柴桑之前，早些邀张飞出兵合击柴桑，或许便真如公权所言——江东大局已定！可惜，我还是低估了那周瑜，没想到他竟能如此神速地回师柴桑！”
“蒯督，这柴桑就近在眼前，就如此放弃着实有些可惜，不如让末将再试一试！”黄忠慨然请命道：“豁出这条性命，末将也要为蒯督攻进柴桑！”
“算了，汉升！”蒯越摇了摇头，惆怅地说道：“一连这么多日攻城无果，军中士卒的锐气差不多已被磨光了。再攻下去，也只能劳而无功，徒费军力！”
“纵然要撤军，也得想个万全之策才可！不知蒯督可有什么妙策？”刘磐迟疑着问道。
“……要想安然撤离，恐怕还需要张飞水军的助力！”蒯越沉思片刻，似已有定计，凝声对刘磐说道：“公权，你去将上次出使庐江的李严叫过来！”
“是，蒯督！”
“汉升，你攻城也辛苦了，且下去盥洗一番，将衣甲换了吧！”待刘磐离帐后，蒯越放缓了语气，和声对黄忠说道。
“末将先告退了！”黄忠拱手向蒯越深施一礼后，转身大步离帐而去。
不多时，刘磐领着李严来到中军帐里。
“李亭长，你前次从庐江归来之时，可是由刘备的锦帆水军护送的？”待李严行完礼后，蒯越和声询问道。
“启禀蒯督，正是如此！”李严恭敬而简短地回道。
“那次归来的途中，你可曾见着那锦帆水军的首领甘宁？”蒯越点点头问道。
听得蒯越如此相询，李严低垂的眼底里精芒一闪而过，似乎已把握了一些蒯越的意图所在。未做丝毫犹豫，李严迅速恭声回道：“禀蒯督，小人确是见着了甘宁！正是在甘宁的安排之下，小人才能避开江东水军的封锁，安然返归大营！”
“恩～～！”蒯越神色不喜不惊，仿佛李严的回答尽在其掌握之中一般。轻轻应了一声之后，蒯越继续问道：“李亭长，你可有办法能再联系上甘宁？”
“这……”李严踌躇片刻后说道：“小人可以勉力一试，但究竟能否寻得甘宁，却未敢保证！”
“好！”蒯越点了点头，淡笑说道：“李亭长，你是有见识之人，我也不必对你有所讳言了！如今我军之两难境地，想必你也非常清楚。照此形势发展下去，我军纵然不败在战阵之上，也会被江东军拖垮。故而，我正意欲提师撤回荆州。但以目前我军两面受敌的情况来看，贸然撤军极有可能引发溃败……”顿了顿，蒯越继续说道：“所以，我军若想全身而退，非得有外部军马接应才可！而甘宁水军将会是一大臂助……”
“蒯督……”李严张口欲言又止。
“恩～～？有话但讲无妨！”蒯越并未介意李严打断自己的话，和声说道。
“蒯督，甘宁水军虽然战力不凡，但却也不可与江东水师同日而语。纵然向其求援，恐怕对我大军撤离也于事无补啊？”李严有些迟疑回道。
“呵呵……”蒯越淡笑了两下，出声说道：“我从未将安然撤离的希望完全放在甘宁水军身上。不过，以目下的形势而言，却是离不开他们的帮忙！”
一旁的刘磐也被蒯越的话吊起了兴趣，急切地问道：“蒯督，您有何计划？”
“若想全身而退，只能向荆州求援，请州牧大人派遣军马接应我军撤离！”蒯越沉声说道：“但目下我军与荆州的联系已被周瑜的水、步两军彻底阻隔。要想将求援书信送抵荆州，必须借助甘宁的水军！”
“向荆州求援？”刘磐有些不太乐观地说道：“前番蔡督惨败于周瑜之手，军力大耗，荆州还有援军可派吗？”
“公权放心，蔡瑁虽败，但还不至于全军覆没。周瑜急于回师柴桑救援，根本就没有机会深入追击。以我料想，蔡瑁、黄祖至少能够保有半数军马退回江夏、汉阳。”蒯越轻叹了一口气说道：“不过，大败之后，蔡瑁心胆已丧，他自己是绝对不会主动来救援我的。惟有派人前往襄阳求救，由州牧亲自下令，才能迫使蔡瑁援应我军。”对于蔡瑁的秉性，蒯越是知根知底，也由此深深地感到无奈！
“李亭长，今日入夜之后，你便搭乘小船，利用江东水师巡哨的空隙，沿江东下，尽一切可能寻着甘宁。而后，请甘宁派遣人手以最快速度前往襄阳，为我向州牧大人传递求援急件！”解释完刘磐的疑惑后，蒯越转头对李严沉声吩咐道：“甘宁对荆扬诸地的大江湖河熟悉异常，只要他肯帮忙。定然可以寻得一条最安全便捷的水路，在最短时间内将求援信送至襄阳！”
“诺！”李严恭敬地应道。
“恩～！”蒯越满意地微微点头，随即回到桌案前，提笔迅速书写了一封求援信。待吹干了绢书上的墨迹后，蒯越找出一个锦囊将绢书置于其中，封好囊口。而后，蒯越郑重地将锦囊交在李严手中，沉声说道：“李亭长，此事事关大军命运！我军数万士卒的生死，就尽皆交于你手了！”
“不敢有负蒯督厚望，小人必竭尽全力完成蒯督重托。”李严双手接过锦囊，恭恭敬敬地回道，“小人这就下去准备……”
“且慢！”蒯越忽地出声止住了正要退下的李严，“李亭长，若是见着甘宁，除了请其代为传递求援书信。此外，再请他加大些对江东水军的骚扰力度！”
“是，小人明白！”
“好！你下去准备吧！”蒯越微微点头，和声说道。
“蒯督，纵然李严寻见那甘宁，恐怕他也未必会帮忙啊。”待李严离开中军帐后，刘磐不无担心地说道。
蒯越惆怅地一笑，叹声说道：“我军与刘备军如今已是唇亡齿寒的关系。若我军完败收场，江东军下一个收拾的对象就是刘备军。于刘备而言，惟有尽可能地保住我军的实力，才能为他牵制住江东军。所以，甘宁一定会帮咱们的。怕只怕不能在最短时间内寻见甘宁，或是李严直接落于江东水军之手！”
“这倒不用担心！李严虽只是个亭长，但其武艺、机略确实不凡，当不会轻易为江东水军所执！”刘磐曾经执掌过长沙郡的军务，而李严担任亭长的巴丘县正是在长沙郡治下，所以刘磐对李严的能耐还是有所了解的。
“希望如此吧……”蒯越目光变得愈发深邃起来，沉吟片刻后，慨然一声长叹说道：“原本那样平定江东的机会，怎么会便成如此田地……”
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