“小姐，张将军来了！”锦儿见我来了房门口，连忙轻声喊道。
“你来了！……啊……先别进来……”夏侯蓉正在房里忙着什么，见我就要举步进房，甜美的声音忽然变的慌乱起来。
恩……做什么呢？我一阵纳闷，但脚步已经停止不住地迈进房内。由于燃着好几个精致的铜制小火炉，房中的温度与外面不可同日而语，便犹如那暖春一般。夏侯蓉端坐在房内的梳妆桌前，一袭素色丝质裙褂，配上那微微泛红的玉质娇颜、典雅奇秀的神韵气质，直如落尘仙子。
“做什么呢？”我暂时将心中的烦恼抛到了一边，笑着问道。
“没……做什么？”见我已经进到房内，而且向她这边走过来，夏侯蓉俏脸愈加红润，娇艳欲滴。
她身前梳妆桌上，放置着针、线和一件尚未完成的锦袍。我缓缓走过去，将锦袍提了起来，对着自己的身形比划了一下，微笑说道：“做给我的吗？怎么前几次来没见到……”
此时的夏侯蓉已经脸红过耳，轻轻地起身，走到纱窗前，背对我而立，玉首微垂，轻轻点了几下。
我按捺不住激动的心情，紧几步来到她的身后，探出双臂从背后将她拥住，和声说道：“谢谢你，蓉儿（不要汗知宇——两人关系已经如此亲近了，喊亲密一点也是人之常情）……”
夏侯蓉娇躯一阵微颤，片刻后，低垂的臻首慢慢抬起，缓缓地将身体倚在我的怀里，仿佛与我心有灵犀地幽幽说道：“你……好象有心事！”
“恩……是有些烦心事！……陪我到外面走走？”
“……恩……”
…………………………………
顾不得夏侯蓉因羞怯而潮红的娇颜，我执意携着她的玉手，漫步在内院后的园林中。
“……蓉儿……”我低声说道。
“……恩……”夏侯蓉强忍着心中的羞怯，勇敢地抬头凝望着我。
“马上我要出征了，特意来跟你告个别，还有——接下来几天不能来看望你了……你自己要好好保重身体！”
“出征？？？”夏侯蓉微微有些出神，心中忽地萌生异常复杂的情绪——担心、恐惧、悲伤……种种情绪交织在了一起！从小到大，父亲出征后，母亲便一日三次烧香拜神，乞求平安的景象在夏侯蓉脑中不断浮现。而且——自来到寿春以后，一件始终令她忧心不已的事情此刻在脑海里似乎变得尤为清晰。“你……这次出征是要跟谁交战？”
“……！”我轻轻叹了一口气，“曹操，还有你父亲……”
“啊……”一瞬间，夏侯蓉原本潮红的玉颜立时苍白如雪，颀长的娇躯剧颤起来。最担心的事情还是要发生了——两个最为亲近之人竟然不可避免地要进行生死搏杀，叫人情何以堪！
我不忍心再去看她盈盈欲泣的娇容，松开她的柔夷，硬下心肠缓缓转过身去，怅然说道：“今次一战，于我是九死一生……如若我能安然归来便是最好；万一我有个长短，我也已经交代过了，让人送你回许昌，有你的家人照顾你，我也能够安心……”
好半晌，也没听到身后有什么动静。
“……我先走了！”怅然长叹一声，我强忍住回头的念头，举步朝园门口走去。
“等等！”忽然身后传来了她的声音。我闻声而止，但仍然没有回头。
随着一阵轻轻的脚步声，我知道她已经来到我的身后。
“你……转过……身来！”仿佛鼓起了全身的勇气，夏侯蓉才说了这几个字。
我略一迟疑，还是把身体转了过去。入眼处，一张梨花带雨的绝美容颜让人心悸无比，那双微现几排牙痕印迹的樱唇颤抖着说出了几句话。
“你一定要……平安回来……我等你”接着仿佛不顾一切般，夏侯蓉主动地上前纵身埋入我的怀中，“……你生我生；若你果真有什么……，我也不会独活的！”
“傻丫头！”我再也忍不住翻腾的情绪，伸出双手紧紧将她抱住，恨不得就此将她熔入我的身体之中，“照顾好自己！为了你，我一定会平安回来的！”
“恩！……！”
………………
一个时辰后，挥别了简雍、徐庶等人，我率军出寿春西门，往西直奔汝南方向而去。
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建安六年正月二十六日凌晨二更时分，漆黑的夜空中，寥寥的星辰明亮闪烁，仿佛触手可及。
汝南之东130里，一片较大的树林里。10几名军士隐匿着身形，警觉地放风警卫，在他们身后的林中——近三千名疲乏的士兵正在进行休整。，
经过了一日两夜20个多时辰的急行军，“虎枪”、“熊枪”“风骑”三营非常惊人地奔袭了250余里，期间总共休息了不到6个时辰（这样的行军速度可能有些夸张，呵呵！但根据历史资料记载，罗马重步兵在标准负荷23公斤的情况下，可以在5小时内行军31到39公里，当然，这样的速度是不能持续太久的。）但是在如此连续而急速的行军背后，士兵的疲劳也是可以想象的，尤其是只能以脚代步的“虎枪”和“熊枪”二营士兵。尽管“虎”、“熊”两营在日常操练中，每三日都会进行一次30里急行军演练，使得他们的脚程耐力早已远超一般常人。然而在不到15个时辰的时间内，急行250里还是从未尝试过的事情。但难能可贵的是——士卒们疲劳归疲劳，军心并未有丝毫动摇，让我心中稍安。
乘士兵们休整之机，我将赵云、林豹、林雪、金畴招集起来进行了一次简单的军议。
“将军！自云突围求援到现在，已过了近两日两夜。主公军中无粮，恐无法久持，我担心……”赵云语带忧虑地说道。
“但这样的行军速度已经是极限。如果速度再快，就算能更早地到达汝南，弟兄们也无力作战了，这样反而解救不了主公！”林雪沉声说道。
“欲速则不达、欲速则不达……”我脑中不断回响着徐庶的话，心中极度矛盾——以大哥目前的情形，肯定是需要我率军越早赶到越好；但如果不顾一切地加快行军速度，结果肯定便如林雪所讲，即使到达士卒也会丧失战力。真是一个两难的选择啊，该怎么办呢？？
心中犹如是一团乱麻，我不禁轻拍脑门，强迫自己冷静下来。凝神沉思了片刻，我出声说道：“行军速度仍保持不变！此次我们出征的目的，并非仅为了能到达汝南，更重要的是在到达汝南之后还要能解救出我大哥和被困将士。所以，只能在保存相当战力的情况下，急速行军方可。照眼下这个速度，再有一日一夜便能抵达汝南，接下来，我们随时都有可能与曹军遭遇，所以行军要更加谨慎，子龙的斥候必须要一时三刻地派出。”顿了一顿，我继续说道：“下面我们再将救援计划商议一番。拿地图来！”
我让赵云等人一起聚到我的身边，就着摇曳的篝火火光，指着地图说道：“目前的境况对我军可说是有弊也有利：弊有三——敌众而我寡，敌逸而我劳，敌暗而我明！在如此情况下，若不能有一个周全的计划，非但达不到救援的目的，汝南将极有可能成为我们的埋骨之所；但同时，利也有三——其一，论及对汝南的地利的熟悉程度，我们要更胜曹军，其二，汝南百姓的民心向背仍对我有利，我们可从百姓处得到些许帮助，其三，我们此次急行数百里，兵返汝南的目的只为救援，而非击败曹军，破曹与救援的难度是不可同日而语的。所以只要计划得当，完成救援绝对是有可能的。此次的救援作战计划需要我们考虑的疑难之处有二——其一是如何能够以最快速度、最小代价突破曹军重围，汇合上我大哥；其二，便是汇合之后，如何才能安然撤回寿春。曹操老谋深算，加上其军中能人奇士众多，断不会对我军的救援无所防备。如果我们直接掩袭过去，恐怕会正中他们下怀。你们看，这一路到我大哥被围困之处，至少有两处是极佳的埋伏地点。不出意料，曹操会在其中一处、甚至两处都设下伏兵，专待我军入伏。”
赵云等人看着地图上我所指之处，略一回想了那里的地形情况，一起点头。
“将军，那您的意思是……”赵云也冷静了下来，顺着我的思路问道。
“行军路线必须稍做调整！我的意思是——接下来我们先向西南方向行军，抵达平舆后，再折向西北，绕过这些可能设伏的地点。而后再…………”
“啊……”赵云、林豹等人听完我的计划后，完全被震惊住了，一个个目瞪口呆，半晌说不出话来。
“……将军的计划很大胆冒险，但诸方面似乎都考虑到了，云以为可行……”还是赵云率先会过神来。随即另外三人也相继出声赞同。
“好，既然大家都没有意见，那就照此计划行事。下面我们再把一些需要注意的细节商讨一下……”
建安六年正月二十六日黄昏时分，我军安然潜行至汝南东南方向50里处。