太后似乎一口气将心中所想说出来，面色上倒是比刚刚多了几许微红，瞧着似乎是气色更好了些。
可竹息日夜伺候在太后身侧，瞧得出来，这是狠狠动了心力才上犯的血色，实在不是吉兆，心下更是难受。
可太后执意要说，她却也是毫没法子。
太后仿若不觉，絮絮又道，“如今皇帝已经是皇帝了，可他还是不能如普通人那样痛快的过日子。
这后宫里面的女人，呵，哪有几个能掏的出一片真心来。
哀家前些日子让石冉亲自去清远探查，也是为了求一个安心。
如安贵人这样没有根底的女子，若是心思纯良，能留在皇帝身边，姑且续个对纯元的念想也是好的。
若有朝一日，安贵人有福气，自然也能有自己的名分。”
太后喘息的有些厉害，不得不停了片刻，才又说道，“如今这宫里的情形，哀家也是不得不早做打算。”
竹息终于有些忍不住，她实在是陪在太后身边太多年，从未见过太后这般模样，心下隐约觉得不好，可又知道太后在担心着什么，便只能劝慰道，“太后您别说这样的话，来日方长，况且儿孙自有儿孙福，您老人家先照顾好自己的身子，回头且还有替子孙筹划的时候呢。”
太后神色有些凄楚，摇摇头道，“哀家自己的身子，再清楚不过。
原本也是有指望再多活几年的，可是这宫里头有人不愿意看哀家活着。”
说着，太后停下微微喘了几口气，又苦笑道，“这都是哀家欠下的债，哀家也说不得别的。
可是这事也不能就这样继续下去，大清的江山还要千秋万代的传下去。
哀家即便再顾念自己的娘家，顾念乌拉那拉氏和乌雅氏，也不能放任人动摇大清的江山。
竹息，你去取纸和笔。”
竹息还想再劝，却也心知劝也无用，只好悄悄抹着泪去取了纸和笔。
纸笔准备好，太后撑着身子在小几上写了半晌，写好后，又吩咐竹息分别装入两枚信封，方才算安心。
太后信任竹息，因而书写封装之时都未曾避着竹息。竹息自然也瞧见了密诏上的内容，不觉心下有些隐隐不安。
而太后休了半晌，似乎才又攒出了些气力，又自嘲道，“人老了，果然话要多些。
竹息，你要好好活着，替哀家盯着这些孩子们，可不能让他们纵着性子出了格。”
竹息哪敢应承这话，再加上心中难过，扑通一声跪在地上，便是老泪纵横。
太后却笑道，“哀家还能再撑撑，可还能再撑几日却是实在说不准了。
你陪着哀家这么多年了，哀家在你面前不想再虚着掩着说话，也不想让你跟哀家说些虚的没的。
你且站起来，咱们好好说说话。”
听了这话，竹息方才拭了把泪，重新站在了太后床榻旁。
“竹息，你问哀家，为何选安贵人。
哀家只说皇帝喜欢她。但你可知道皇帝为何如此喜欢她？”
竹息摇摇头，方才回过神，太后并未看着她，自然也看不见她摇头。于是又轻声说道，“奴婢不知。”
太后听了，轻轻点点头，“因为安贵人不争。”
竹息其实并不太清楚太后所说的不争是何意，可瞧着太后的神色，竹息还是轻声嗯了一声。
太后摇摇头，笑得有些苦涩。“有时候，不争便是争的最好的法子。
你可还记得，哀家还是答应那会儿，熬了多久才做了贵人。”
竹息点点头，复又想到太后大约是看不真灼的，于是又轻声应到，“奴婢记得呢，那时候后宫里也是不太平的。
先帝手上那么多的老臣子，各有各的脾性，哪个都是不好招惹的。”
太后嗤笑，“瞧你说的，把先帝说的多憋屈似的。可那些老臣子们实在是各怀心思，先帝的日子也不好过。
所以那会子，先帝便总是顾不上后宫。
也许，也是不能顾。”
竹息点点头，“奴婢记得，那时候彤贵妃总是找您的别扭，寒冬腊月的还叫您在殿门外站过规矩呢。”
太后点点头，“彤贵妃出身好，论过来要叫先帝生母一声姑母，这是再近不过的关系了，又加上她父亲在朝中得力的关系，皇帝对她可是百般的包容。”
说着，太后轻轻叹了一口气，说道，“那会子哀家知道争也争不过，便处处都忍着。
起先哀家并不指望先帝能看在眼里，会存了疼惜之心，只是想着日子总要往前过，便劝着自己撑着熬着。
可后来，先帝接连除了朝中的几个跋扈的老臣，又平定了三番，再又将后宫之中与前朝有细密来往的妃嫔们尽数拔去，哀家才明白，先帝是个明白人，他也看着，瞧着，往心里去的。
只是在那个位置上，不得不做许多于当下最有利的选择。
只可惜，哀家并不是个聪明人，到底还是苦闷了许多年。
可如今，哀家瞧着，这安贵人倒是个聪明的。”
竹息轻声道，“安贵人性子确是好的，入宫这些年遇了这么多事，倒也算安稳。”
太后点点头，“除了皇帝喜欢她，哀家看中的便是她不争，不求…”太后又是一阵轻咳，停了片刻才缓缓说道，“还有，就是这位安贵人，看似有情，却是个不动情的人。”
见太后说了这许多话后，不是气喘便是咳嗽，竹息劝道，“太后，您先歇歇吧，太医可是特特叮嘱您要多休息的。”
太后点点头，终于靠在软枕上，如用尽了全力一般。
可转瞬，又将竹息叫住，说道，“竹息，你替哀家再写一封密信，哀家实在没力气，便由你代笔吧。
若是真有那么一天，但愿能用这封密信保这孩子一命。”