奈河,传闻中的转生之地,经受过十殿审判的灵魂要经由奈何桥重入六道轮回之中,至于到底投入哪一道,就要看十殿审判的结果而定了,但有一条铁律是谁都清楚的,那就是奈何桥上没有回头路!
“可要是上了桥,咱还能回来么?”
并非杨树林信不过楚裳,但身处险恶之地,他不得不多留个心眼,他可不想就此转生。
“谁跟你说要过桥了,是轮渡,奈河上每天只有一班轮渡,再过半个时辰就该开船了。”
杨树林嘿嘿一笑,掩去了尴尬:“地府也是与时俱进啊,居然都有轮渡了。”
他一边说一边跟了上去,两人隔着几步距离,一先一后向山下走去。
路上几乎没有行人,杨树林边走边偷眼张望四周,周遭的房子倒也并非千篇一律的破旧,其中也有崭新的砖瓦房,甚至还有小二楼,只不过看起来都是冷硬阴沉像是墓穴一般,非但没有半点人气,反而给人一种阴气森森的感觉。
正观望的时候,忽然感到前方阴风拂动,转头看去,赫然瞧见前方一队黑袍人迎面而来。
楚裳一见这些人,慌忙跪伏在路边,低头不敢直视。
杨树林见状也有样学样跪伏在地,但忍不住以余光瞟向来者。
这些人穿着样式古怪的黑色套头长袍,面孔隐在头套下的黑暗中,衣服宽袍大袖,黑底白边,人人手里都提着一支二尺多长的杆子,杆头是三趾鸟爪形的钩子,看样子锋锐的很。他们走路时无声无息好似踩着阴风在飘,动作似慢实快,转眼便已到了他们身前。
杨树林急忙收回了目光,这些人的服饰他之前也见过一次,林通判的衣着跟他们有九分相似,只不过更宽大些,领口袖口都是红边,显然两者都是一种人,而这些,应该就是鬼差。
随着他们的接近,杨树林倒是没觉得怎样,可楚裳的身子居然颤抖起来,显得很是害怕。
杨树林自然注意到了这一点,他知道,楚裳身为鬼魂,骨子里对鬼差有着本能的畏惧,而他这样的生魂却不会,这也是生魂和鬼魂的区别之一。
好在鬼差就像没看到他们一样,从他们身边一掠而过,很快去得远了。
杨树林这才站了起来,回头还想再看看,却听楚裳道:“快走,离他们越远越好。”
二人加快速度,很快到了一片河滩上,河滩上满是苍白的乱石,犹如白骨堆砌。
前方的大河宽达数百米,汹涌奔流,虽然近在咫尺,却听不到一丝水响,水色虽清,但深不见底,让人猜不透河底究竟有些什么。
“别离河太近,被卷进去就再也上不来了。”楚裳轻声叮嘱道。
杨树林点头答应的工夫,却见远处又有一群人沿着河滩朝他们走来,楚裳连忙拉着他避到了河岸边一处位置较高的石坡上,但这次并未跪下。
杨树林借着鬼眼之利,看清了这些人的模样,暗觉吃惊。
这些人一个个衣着褴褛犹如乞丐,女的披散着头发,男的都被剃成了秃子,一个个耷拉着脑袋向他们这边走来,虽然没有半点脚步声,可不少人都在痛苦的呻吟,所有人的手里都握着一根半尺多长的白色板条,说刀剑不像刀剑,不知做什么用的。
人群两侧有鬼差押送,不时拿手中的鸟爪杆子抽打那些走得慢的,但凡被抽中者,立马哀嚎不休,声音凄厉。
“这些人是……”
“嘘,这些是十殿刑讯完的囚鬼,被押送去奈何桥投胎的,你看那边。”
杨树林顺着楚裳的指点看去,下游不远处,刚才明明还只是一片空旷石滩的地方,此时赫然浮现出了一座雪白的石头长桥!
说是一座并不准确,确切的说它只有半座,拱形的桥身自岸而起,如同一条跃起的白龙般探入河中,却在河中心的位置突然断开,后半截完全不知去向。
桥两侧每隔几步就有黑袍鬼差把守,末端建有一座石台,台下数口巨大的铜鼎,鼎下明明无火,鼎中却翻滚着粘稠的浆汁,虽然离得稍远看不真切是什么东西,但想来不会是什么美味佳肴。
石台上摆着一张龙床般的大椅,坐着一个体态肥硕的黑袍女人,头发梳得高高耸起,插满金光闪闪的珠翠,旁边侍立着一群黑袍丫鬟,纤瘦修长的体态与那肥硕女人相映成趣。
囚鬼被鬼差押上桥,缓缓向末端的石台走去,在石台前又被鬼差拦住,逐一将手里的板条送上,由台上的侍女验看过后,盛一晚鼎中浆汁给他们喝下,然后才被鬼差押到桥边,分别从不同的方向推入河中。
杨树林此时才注意到,河面上浮起了六个巨大的漩涡,深不见底,这些囚鬼就是被推进了漩涡里,只不过大多数都推进了最后边的漩涡,只有极少数的例外才能多向前走上几步。
他心里大受震动,想来这六个漩涡就是六道入口,虽然看起来似乎也并没什么特异之处,但眼看着这些囚鬼毫无反抗之力的被人推向未知的命运,那种被人主宰,任凭宰割的感觉,却让旁观者也为之心寒,想及自己也早晚会走上这条路,就越发希望这一天来得越晚越好。
“这些都是被十殿刑讯过的囚犯?那要是没犯罪的鬼魂也跟他们一样吗?”
“应该不一样吧,我也只见过这一座桥,听说这样的桥有好多,不过没谁见过。你也看到了,阴司的各种机构只在开启的时候才会被人看见,平时你想去也是找不到路的。”
杨树林微感诧异,这可跟他想象中的地府不太一样:“那岂不是说,孟婆也有好多个?”
楚裳点了点头:“嗯,孟婆只是个官名,不是指某个人。牛头马面,黑白无常也是一样,只不过职司不同,尊卑不同罢了。”
“也对,要是只有一个孟婆,估计二十四小时连轴转也是忙不过来的。”
楚裳笑了笑:“走吧,绕过前边那片石滩就到渡口了。”
杨树林却拉住了她:“楚大姐,我多嘴问一句,就一句。”
“什么?”
“三生石在哪儿?”
杨树林见过了奈何桥后,自然而然的想到了三生石,他很想看看自己的前生和来世都是个什么德行,当然,这并不只是因为好奇,更多的则是想早为以后打算,下辈子假如要是能托生个天人什么的,这会儿就多备上些浴液香皂,听说天人最怕五衰,到时候身上会发臭……
楚裳闻言突然凄楚的笑了:“三生石倒是常年都在哪儿立着,不过,我劝你还是不要去看的好,有些事,不知道要比知道好。”
“这么说,大姐已经看过了?”
楚裳没有答话,而是漠然转身前行:“走吧,要来不及了。”
杨树林识相的没有多说,心里却打定主意,一定要找机会去照上一照。
没过多久,二人来到一片滩头上,突出到河中的滩头上建有一座短小的栈桥,此时栈桥边已经围了不少鬼魂,全都沉默的站在石滩上,阴风拂过,荒凉的石滩上鬼影憧憧,即便杨树林见多了鬼魅妖邪,却也不免有些胆颤心惊。
好在没过多久,河上就出现一条宽大的渡船,缓缓朝栈桥飘了过来。
这船看起来就是一个铁皮焊成的平板船,宽大倒是足够宽大,可也简陋得惊人,两舷拴条铁链就算是护栏了,不要说船篷,连个坐席都没有。
一个穿橡胶雨衣的船夫守在船头收钱,杨树林注意到,但凡上船的鬼魂,给的都是金豆子,他下意识的摸了摸腰包,神情有些尴尬。
他的模样落在楚裳眼中,楚裳微微一笑,递过一颗金豆。
杨树林有点不好意思,但想想事关小命,再抹不开脸也得接了。
想不到金豆接到手里却是飘轻,像是纸糊的一样,楚裳低声道:“这里流通的是纸金,就是活人烧给死人的金元宝银元宝之类,那些冥币纸钱什么的是没用的,如果有家人过世,就别再烧纸钱了。”
杨树林若有所悟,纸钱的确不太靠谱,市面上卖的那些冥币动不动一张就几十亿上百亿的面值,要是真按那个计算,怕是地府早就通货膨胀得破产了。
渡船开动,约莫过了小半个时辰,顺利抵达对岸,楚裳带着杨树林走在最后,直到其他鬼魂渐渐走远,她才向山谷上方一处房屋稀少的地方走去,爬山爬了半个多钟头,她终于在一座小院前停住了脚。
小院不大,但院中的屋子却是石头砌成,虽说没有窗子,却显得十分牢固,与那些破旧的房子一比,俨然高了一个档次,而且院子里竟然盖了猪圈,但里边养着两头看起来像野猪,脊背上生有蛇纹甲壳的东西,这还是杨树林到此之后,见到的第一种不是鬼魂的生物。
可惜不等他多看,楚裳已经报名求见。
院门和屋门无声无息的开来,屋里亮起了昏黄的灯光,楚裳面露喜色,急忙示意他跟上。