身为胡澈的书童，阿德其实是不会驾车的。
应该说他这个年纪，身边跟随的书童，多半都是不会驾车的。书童算是仆从里面非常体面的活，只要不是小门小户，多半是从家生子中精挑细选出来的机灵人。
作为少数能够读书识字的下人，书童这个岗位的竞争非常激烈。当然书童要学习的知识非常多，他们不仅只是伺候主人读书，还包括一些其它的内容，长大之后多半会成为主人的心腹，还很有可能脱出奴籍。
同时，驾车也是个技术活。驴、马、骡、牛之类的大牲口，价格不菲，并不是哪家哪户都能随便养得起的，更加不是有了大牲口就能随便就去学驾车的。而且每种牲口的驾驭方式并不一样。能够将车驾好，哪怕是在读书人群体中，也是一桩值得炫耀的技能。
要说林淡在坐上车厢的时候，心里面还只有三四分疑惑，等到马车平稳地走动的时候，他就有了七八分肯定。当然，这个阿德未必有恶意，应该说在京城里，并没有多少人敢对他有恶意。
他在京城大小是个名人，驿馆也是人流如织的地方，这一路看到他的人很多，再说马车行进的方向，确实是胡家。
他摸了摸已经不痛了的伤腿，心里面想了想还是有些……害怕。他虽然不比他大哥那么文弱，但是真正习武也就那么点时间，别说是高手不高手的了，恐怕人多一点，就能把他给拿下。
现在他的身边只有一只暖手捂……他摸了摸肥兔子，果然刚才不该轻易答应上车的。要不，现在就这么跳下去吧？
车窗的帘子一直都挂起在一边，周围的景色他全都认识，马车在城内也不可能一路狂飙。他果断地抱起暖手捂，就准备往下跳。
“阿德？”马车外传来胡澈疑惑的声音，“你怎么在这儿？”
阿德显然回答不出来，迟疑了片刻才道：“小人路上遇到林大郎……”
后面的话显然不用多说，胡澈已经激动地掀开车厢帘子：“蛋蛋！”
林淡还保持着抱着兔子准备跳车的姿势，样子有点滑稽，嘿嘿一笑：“澈哥，我看你今天那么晚还不过来，就出来转转。”
胡澈连兔子带人……兔子太肥，伸长了手都抱不到人，不由得皱着眉头放下手，对阿德说道：“你先回去吧，告诉家里，今天晚上我不回去了。”
阿德跳下马车，应了一声，就往胡家走去。没一会儿，路上两个行人一前一后跟上。
胡澈倒像是真的一点都不奇怪，径自驾了马车，没有去白正清那儿，而是直接去了林府，一路上一个字都没有，直到两人梳洗完毕，一同躺在床上了才道：“你胆子也大。真假阿德你还分不出来？”
假阿德身形从背后看和真的阿德一般无二，样子看着也非常相像；但是一个人的行为举止在短时间内，却难以模仿。那假阿德驾车走路腰杆板直，走路每一步的距离就跟尺子量过得一般无二，哪里是一个书童的样子？
林淡侧过身，把脸胡澈胸口一埋，连给自己辩解一句都不敢，直接认错：“澈哥，我错了，不该以身涉险。”
胡澈看他认错态度良好，心头的火气本来就没多少，关键是害怕，拦住他的肩膀，用力抱了抱：“没有下次。”
“嗯。”
其实这一次，林淡觉得对方并没有什么恶意，倒更像是不方便露面，又想见见他，才用这样的方式，否则他不会这么容易就脱身。
当然以上不过是他的判断，究竟怎么样还不得而知。派出去跟踪假阿德的人，不出意外很快就被甩掉了。幕后之人若是想见他，当然会有其它的更加光明正大的法子。
果然，第二天他就收到了一张帖子，邀请他和胡澈到城内一处茶楼小聚。帖子并没有用笺纸，而是用了薄绢，上面有着不明显的暗花。
胡澈说了一句：“果然。”其实这也算是表明身份的一种做法，只是比较隐晦。
茶楼就在距离宫门不远。雅间不同于其它茶楼只是用屏风隔开，而是实打实的一个小院，在里面会客倒是不虞有人窥探。
随行的仆从留在门外，内间坐着一个青年和一个少年。
不，那不是一个少年，年龄要比胡澈和林淡大得多，只是眼神纯真无邪，看上去又有点畏缩，才显得年龄不大。这一大一小的相貌，倒是和二皇子有三分相像。
“拜见大皇子殿下，三皇子殿下。”
大皇子刚想自我介绍，却不想被胡澈和林淡抢了先机，不由得失笑：“二位果真心思玲珑，快请坐。”
胡澈和林淡虽然在此之前，对大皇子的身份有所揣测，但是真的见到了这位，再加上了传言中的三皇子，他们两人其实心里面还是打了个突，谦让了一番后，才落座问道：“不知殿下所请，有何见教？”
他们两个人在这一代的学子中算得上是出类拔萃，但也仅止于此。除非他们真正入了庙堂，走到了和他们的父辈祖辈的地位，才有资格和皇子同坐一屋。凭着他们现在的能力，还真想不明白，到底有什么能值得一位皇子相见的。
大皇子苦笑一声道：“不敢说什么见教，只不过是仰慕二位，想见一见。另有一笔生意，想和二位商谈。”
一个时辰后，林淡是被胡澈半扶半抱着出去的，等回到家里的时候，他还是想不明白：“大皇子要和我合作养兔子？”
胡澈倒是比他多一分清明，想了想说道：“大皇子今年已经快三十岁了吧？”
林淡一点就通：“他还住在宫内，没被封王。这么说，他已经知道自己的封地在哪儿，既然是养兔子的话，那恐怕当地并不适合耕种……北地？”
“恐怕差不离。”胡澈想不出别的可能性，“北地荒凉，又是蔡家的地盘，大皇子若是将来的封地在那边，谁都可以放心。”
“也是。不过大皇子虽然认命，却也想着尽可能过点好日子，所以才找我来合作养兔子？”林淡想了想，脸一皱，“这也说不通啊。”
北地虽然于农耕上一直没什么成绩，但是从畜牧等方面多少可以找补回来一些。日子当然比不得河州之类富庶之地，但是老百姓的贫困和食邑的王爷有什么关系？再说王爷还能领俸禄，还有每年诸多赏赐。大皇子的家眷单薄，怎么也过不了苦日子。就算是要发展地方，那也是地方官的事情，和他这个王爷，关系能有多大？
“你说大皇子干嘛今天要带上三皇子？”胡澈倒是想明白了，“三皇子那个样子，明显不正常。他应该是发现我们知道密道的事情了，带上三皇子只是告诉我们，三皇子已经不再是常家的后手。至于养兔子什么的，不过一桩两利的小生意。”
密道那么“干净”，显然是被人打扫过的。他们查探之后，虽然有做过布置，但是那布置粗糙得厉害，顺着痕迹一路查到白正清的院子里没什么问题。大皇子既然和三皇子那么亲近，要知道常家的这条密道，也在情理之中。
“好吧。还是不当官的好，简单的事情弄那么复杂，欺负我比较笨吗？”林淡觉得这一上午下来，脑仁都疼，直接倒在地上，抱着暖手捂一滚。
地上铺着从番商那儿买来的厚厚的地毯，价格不菲。不过林淡赚的钱多，不在意这些。他甚至还给林家、胡家的几个主人，外加白正清、书院山长等几个先生，全都送上了地毯。把那番商处的地毯全给买空了，让那番商乐得要命。
胡澈完全看不出自家蛋蛋哪里不聪明了，反正在他眼里，蛋蛋是哪儿哪儿都好，哪怕现在这么一副惫懒的样子，也让他心里痒痒，不由得跟着一起躺下：“等咱们成婚后，外面的这些事情交给我就成，我们家蛋蛋就在家当个隐世高人。”
林淡半点不领情，抱着暖手捂，用兔腿蹬胡澈：“我才不隐世呢！我要赚好多好多钱。”
胡澈拍开兔腿：“再乱蹬，砍了吃掉！”
暖手捂从林淡怀里挣扎出来，往胡澈肚子上就是一蹦，然后立刻就往外面跑了个没影。
胡澈弓着肚子，骂了一句：“死胖子！”
他们两个的揣测，没过几天就得到了证实。
大皇子被封为魏王，领魏州食邑三千户，不日将前往封地。
与此同时，北地的灾情不复之前的闭塞，伴随着钦差的脚步，北地三州的情况和一个个京观一样，高高筑起。
钦差方鑫，犯官家属出身，充沛入军，一路靠着战功升至千户，后因护驾有功，被皇帝调到跟前听用。多少年来，他一直是皇帝手上的一把刀，这次北地一行，显然这把刀子依旧锋利。
然而朝廷确实需要一把这样的快刀。北地那么大的灾情，之所以封锁得那么严密，是因为当地的官员为了政绩好看，直接拦住了逃荒的民众；但是他们却没有有效的措施，来缓解灾情和安置灾民，最后采取了让人不齿的做法——逃亡者，杀。
方鑫在奏折上言道，北地百姓，受灾者亡，十之二三；受暴政者亡，十之五六；幸存者不过一二之数。
他的队伍中有精锐的禁军随行，一路赈灾，一路杀过去。涉事人员一律斩首，筑成京观。