不知道是不是下厨练出来的，林淡对气味十分敏感。
空气中为不可查的血腥味和某种腐臭的味道，余道长几乎闻不到，但是林淡已经感觉有点恶心了。
两个小道童一前一后地问道：“这个怎么会是匪寨呢？”
“不是前朝遗民的寨子么？”
大商立国百年，其实现在哪里还会有什么真正的前朝遗民？现在的所谓前朝遗民，其实都是不堪苛捐杂税，逃到山林里避世而居的流民，俗称黑户。
黑户不需要缴税，不需要服徭役，只需要找到一个足够隐蔽的地方，就能够修生养息。不少人做流民，往往都是一个村子一个家族地逃。
听起来似乎只是换了个地方生活，还不用缴纳花样繁多的税收；但是哪里有这么好的事情？
自给自足是非常难做到的。譬如说盐、各种药材、铁器等等，甚至于就算是有药，也没有大夫。流民没有路引，没法进入到城镇采买各种必需品。
他们不像盗匪，会有很多钱，能够在城内安插眼线，帮他们采购物资和销赃。
他们不敢和人往来。人口对于当地的官员来讲是政绩，能够将逃民纳入治下，平添数十户人口，简直是天上掉下来的馅饼。但是这馅饼只是对官员们来说的，对逃民来说，他们得先缴纳相当的赋税，在必然缴纳不出后，得用徭役偿还……
许多行走山林间的猎户，如果胆子足够大的话，会和逃民做交易。当然他们也得足够艺高人胆大，否则的话，逃民为了保护自己的隐居地不被发现，很可能让猎户永远都出不了山林。相对而言，像是余道长这样懂得医术的，又是方外之人，会比较容易赢得逃民的好感和信任。
事实上，在林淡闻到那不祥的气味之前，他一直以为余道长会带他来的是一个逃民的聚居地。
林淡的脸色有些不好看。
“怎么？受不住了？”一名道骨仙风的道长从树上飘然而下。
林淡上辈子的功夫是在胡澈眼皮子底下练出来的。老大哥本来不是没教过他书本，奈何他实在不是吃这行饭的，后来改练了武功，他最初也就图个翻墙利索，对轻功着实下了一番苦功。不过他也不是靠武功吃饭的，等闲揍几个小混混可以，但真要是碰上了不要命的悍匪，歇菜的一定是他。上辈子他已经用小命证实了这一点。
这辈子的武功还没捡起来，但是他也算是半个内行，看到道长这样的轻功，眼睛都在放光，就连刚才的恶心也给忘了：“国师大人，好一手轻功！”好帅好英俊！
暖手捂完全不理解主人的心情，三瓣嘴抖了抖，叼着一根草茎悄悄挪到主人身后：主人，挡住那个妖道！
林淡和暖手捂完全木有点亮心有灵犀技能。他看到国师走上前，一点都没躲避。
国师笑眯眯地看着一人一兔：“贫道失职，已经卸任国师之职。小友称呼贫道一声应道长就可以了。”
林淡听他这么说，一眨眼就明白了。国师虽然不炼丹，但是他隐隐身为道门执掌，对道门炼丹的风气也知道，没有考察其中的危害性，反倒纵容着炼丹之风的壮大，说是失职一点都没错。
同样的情况，在官场上其实更多。但是官场上一贯的做法，是抓个替罪羊来顶缸。譬如说在像林家这样的家族中，主人是不会犯错的，一旦主人犯了错，那定然是跟随的下人的错；也不管一个下人是否有这样的本事，能够拦得住主人的行动……虽然也确实是有一些自己作死的下人，也一些自己没长脑子的主人。
明白其中道道的林淡，倒是对国师能够一点都不贪恋权势，就这样把下面人的罪过揽到自己头上的作为，表示深切地敬佩。
国师唉，虽然没有什么具体的权利，但那可是掌握着一国的信仰，可以说是天下最尊贵的人之一，竟然这样说不干就不干了。
林淡肃然起敬：“应道长。”
应道长笑眯眯道：“小友别来无恙，此处不是寒暄的地方，且随贫道来。”又低头对暖手捂道，“小友也跟上。”
暖手捂抖了抖胡子，对林淡贴得更紧了。
林淡有些疑惑地看了看应道长，又看了看暖手捂。暖手捂从小养在跟前，确实挺通人性的，但是这一本正经地跟兔子讲话……果然道长就是道长，为人处世大不同么？
一行人很快就跟随着应道长到了一处山头，拨开一处看不出有什么异样的树藤，露出一个狭小的山洞。
林淡看着他们一个个走进去，有些担心暖手捂会挤不进去。结果……暖手捂其实是虚胖？
走了二十几步路，里面竟然是一个非常大的山洞，石桌石凳样样齐全，各种生活用品也摆设妥当，除了略微暗了一点，一点都不像是在山洞内。
林淡踩了踩脚底，下面还铺了木地板。
应道长看他好奇，说道：“山洞潮湿，不耐久住，贫道略微动了点手脚，可以住得稍稍安心一点。”
这哪里是稍稍动点手脚的程度？方圆不知道多少里内，除了一个匪寨根本就荒无人烟，要把一个山洞改造成这样，不知道要耗费多少时间精力。
余道长倒是知道一点，应道长若是要布置这样一个山洞，还真就费不了多少功夫。道门内，关于应道长的传说很多。是的，传说。
别看应道长看着还是三十出头的样子，实际年龄……余道长今年四十六岁，在二十岁遁入道门之前，应道长已经是国师了。
有一点倒是道门公认的，应道长的武功已臻化境。
这一点，林淡很快就有了认识——应道长带着他去剿匪了。
匪寨目测人口不下上千。表面上看起来像是个略有规模的逃民村落，附近的许多山坳开垦成了农田，山坡上种满了果树，在期间忙碌的农人都有百十来个。
有身着皮甲，手持兵刀的青壮年男子，往来巡逻穿梭，手上提着山鸡野兔，看上去倒更像是猎户。
应道长指着几处地方：“那是几处岗哨，咱们得先把那些地方挑掉。”
林淡听着抽了抽嘴角。挑掉什么的，是你一个前任国师随口讲的话吗？他现在有点怀疑，应道长辞去国师之职，根本就是想打家劫舍……不对，是当个救万民于水火之中的大侠。
他左右看了看，余道长听得认真，两个道童也是摩拳擦掌，暖手捂正在吃草。他上辈子或许还能当个战斗力，这辈子……能保全自己就不错了，上阵杀敌根本就是不自量力。
转眼之间，应道长已经把匪寨的布置讲了个清楚，然后他就说道：“事不宜迟，我这就去把这匪寨收拾掉，诸位还请帮贫道掠阵。”
掠个毛的阵啊！根本就是应道长一面倒地推进。那一身形如鬼魅的轻功，没有一个盗匪能在他手上走过一个回合，一照面就被放倒，根本连呼救都没法喊出来。这还是青天白日！
一个人的武功真的能够高到这种程度吗？林淡感觉自己做梦还没睡醒，摸出刷子给暖手捂一边梳毛，一边思考人生。如果他上辈子有这样的功夫，那……
远在京城的胡澈却一头冷汗地从桌案上惊醒。
胡钧刚好走进来，看着面无人色的弟弟，忍不住皱眉道：“你才十六，这么拼命做什么？累了到床上去睡，别趴在书桌上，也不怕着凉。你身边的人呢，连条毯子都不晓得给你披一下？”
胡澈还有些惊魂未定，看着胡钧的眼神有些恍惚，半晌才道：“哥……我就是眯一下，阿德他们被我派出去办事了。对了，这里是最近收到的消息，我发现一点不妙的迹象，爹什么时候回来？我要找他商议一下。”
他刚才好像做了个什么梦，好像还是个以前也做过的梦。梦里的内容有些记不住清楚了，但是那种恐惧却直到现在还停留在心口，手还是抖的。他直觉和林淡有关，很想不顾一切去吴州找林淡，没有林淡在身边的日子竟然有些难熬，明明他们关系转变至今，其实并没有多少时日。甚至于，他听旁人说过自身相似的经历，情到浓时情转淡……似乎说他和林淡也没错，情转“淡淡”嘛……真是越来越想他了。
胡钧依旧眉头紧锁：“哥跟你说话没听到？你得多注意休息！”他得找人问问，也不知道三郎一天究竟休息多少个时辰。总感觉胡澈前不久还是个做事冲动，经常心血来潮活泼过头的活猴，转眼间就变成了一个似乎有了心机城府的家伙。而且他之前留心了一下胡澈的处事，竟然有了几分他爹的影子，活脱脱一只翻版的老狐狸。
“哥，我有分寸。”胡澈抿着嘴。他最近是没休息好，常常想林淡想得有些睡不着，反正一样睡不着，他干脆就多处理一些事情。一个茶摊能够传递的情报有限，能够做的事情更加少，他手头的资源还是太少，但是如今越来越不妙的局势，却让他有一种紧迫感。
他得抓紧时间，不然就来不及了！
胡钧一把拍向桌子，质问：“你到底在急什么？”
胡澈说道：“天下将分，民不聊生。”
胡高旻推开书房门的时候，就听到小儿子的话，一只脚刚踏进门口就呆住了。