内宅的阴私手段，林淡见识过很多，却没想到有一天会发生在自己头上。
林家管家相当严，自家人当然是从娃娃开始抓起，外面进来的无论是下人还是新妇，都要经历过一段为时不短的立规矩的过程。
这个立规矩和其他人家那些婆婆磋磨新媳妇的手段不一样，而是真真正正地教着打理家务的各种事项。
在林家，除了林和诚还没有功名之外，其余几个男人都是有官职在身。新妇嫁进门之后，并不是说不是当家主母，就不用打理家务了。各房的应酬交际，细细算来都是学问，需要慢慢教导。再加上林家开明，会给每房拨一些产业当私房。林家的女儿嫁出去了，自然是做嫁妆。但是林家的媳妇进门，原本属于林家儿子们手上的产业，自然要渐渐移交到她们手上。
往日里，一切宅门里内斗的事情，在林家极少有人说起。就是偶尔有人提个一两句，多半也是为了提醒那些即将嫁出门的姑娘。用林祖母的话来说，他们犯不着做小人，但是那些小人使的手段也得心里面有数。
林淡看过了送来的东西，吩咐道：“明天你亲自跑一趟大宅，把今天送来的东西都给退回去。说是这边什么都不缺，香料不用再送，我在用药，怕药性有冲突。”香料里掺了点其它东西，药效应该不厉害，最多就是让他容易激动一些。但是他的身体现在这幅样子，该有的症状一直都没有，要是这么一激动起来，所造成的后果……他有点不敢想。
林祥赶紧应下，心里面又暗暗记了一笔，然后又汇报了几样家务，把最近的几项收益说了，重点说了一下京城宿舍开张的事情：“办得很热闹。大郎你不出席，真的没问题吗？”这不是把到手的肥肉拱手让人么？
“能有什么问题？”他病着呢，干嘛有事没事非得亲自跑？难道他不出席，宿舍就不是他的了么？读书人有狡猾，但更多的是耿直。有山长、先生们和宁明等人，才不会让人把他一笔抹去，反倒会把他的声望往更高处推一推。
若是他出席了，必然会被一些学子们逮住，到时候请教或者是刁难就不好说了。他这辈子是比上辈子多读了两本书，但是自知之明要有，否则丢的可是他们一家的面子。虽然爷爷说过不要介意……他就是死要面子，怎么滴了！
林淡这么说，林祥当然没有二话，随即问道：“快吃饭了，三郎去哪儿了？”
林淡嘴角一抽：“抓兔子呢。”
此刻的菜园子里一阵鸡飞狗跳，十几个人围追堵截，才终于把捣乱的小兔崽子给抓到。
胡澈一身狼狈，揪着黑白花的暖手捂给了它屁股一下，一把塞进原本的小笼子，又指着一个有四五倍大的笼子说道：“本来是让你住那里，现在你不听话，只能住小笼子。”
暖手捂看了看大笼子，低头默默啃草。
这是不稀罕的意思吗？胡澈冷笑一声，往大笼子里放了一把青菜、一把金黄色的干草料……
暖手捂慢慢慢慢地转过身来，对着大笼子看了看……
过了没几日，一条消息传到了胡澈耳中：“林家来了一位娇客。”
林淡还不知道这条消息：“什么娇客？外地来的？你那茶摊有用了啊。”
“哼！”胡澈扭过头。消息确实是从茶摊递过来的。这会儿估摸着那伙人还没进城，他这儿离得近，才能马上知道。和蛋蛋一起在屏州种花得要后年才行，这一年多他手头的钱没什么用，或者他可以弄些什么营生？
茶摊上来的消息，到底只能知道个大概，有时候还不知道真假，就像这回。他只知道有娇客要到林府，具体娇客是谁，为的什么目的，一概不知。
林淡看胡澈沉着一张脸不说话，还以为他生气，到底心里面有点害怕，靠过去说道：“澈哥你那茶摊才到手没多久，将来肯定能更加有用的。你看看，原来茶摊半死不活的，时不时还要往里面贴钱，现在不是已经可以赚钱了吗？原本边上那些茶摊，虽说自家的开不下去，可是在你的茶摊上帮工，赚到的钱比自己摆摊要多得多。澈哥，你这是干好事来的。”
胡澈淡淡地看了一眼林淡，完全没被安慰到。他比他爹厉害，不是理所当然的事情吗？青出于蓝而胜于蓝，才是长盛之道。若是一代不如一代，那他们家可不就玩完了？关键是，他要是没一点出息，将来怎么和林淡成亲？林家难道会看中一个什么都不如林淡的男子？
他必须足够优秀，才能将人的视线，从能够传宗接代的女人身上，转移到他这个或许还和林家立场相悖的男子身上。
所以，他才会在听到娇客两个字之后，反应有些过激。所谓的娇客，可以是林家的亲戚，也可以是林家出阁的女子回家探亲，反倒是给林淡做媒的姑娘，是最不可能的。
然而，这个最不可能，却成为了可能。
姑娘姓奚，家中行七，是林家二房夫人奚氏的娘家侄女；此行来京城，明面上是来探望姑母，实际上却是为了婚事。可没想到，在路上就听到了一则不太好的流言——她们意属的对象，林家大郎和别的男人私奔了！
姑娘家当然不会自己一个人出门，随行的是奚七姑娘的母亲，岑氏。奚氏是庶出，所以嫁了个同样庶出的林二爷，哪怕林二爷品级比奚七的父亲的品级要高，岑氏也是不大看得起的。
这年头，嫡出就是嫡出，庶出的孩子说是主人，实际上比下人也没多几分体面。看看，他们奚家还一个个的觉得这奚氏嫁得好，夫家给挣了诰命，还能给自家闺女说上一门好亲。
可是呢，不得不说这庶出的就是庶出，从小就差着点，看人的眼光也不准。好端端的一个林大郎，吏部尚书家的长子嫡孙，京城那么多官宦家的姑娘们看不上眼，怎么偏生看上了他们家的姑娘？没想到是打算把他们家姑娘拿来做幌子，实际上看中的竟然是那胡家的三郎！
既然路都已经走到这儿了，她这个做娘的自然得来为女儿说道说道。
奚氏的脸色不好看。林家管家严，不是放在字面上说说的。林府的当家主母自然是老夫人。这些年老夫人精神不济的时候，帮着掌家的是林大伯娘。那一车香料是谁送去的，动了什么样的手脚，一查便知。
今天要不是娘家亲戚上门，她这会儿还在祠堂抄家规呢。她在香料里动手脚，还不是为了她这个娘家侄女么，现在倒是来挑了，当初私下说的时候，也不知道是谁欢喜的差点蹦起来。
高门嫁女，低门娶妇。岑家的门头比奚家还要低上一头，这岑氏倒好，来林家摆起嫡出的谱儿来了。
奚氏施了薄粉，脸上看不出什么来，言笑晏晏地拉着奚七姑娘的一只手，说道：“咱们家七姑娘出落地愈发标致了。”从手上褪了个镯子下来，往小姑娘手腕上一套，“这个镯子先拿着。现在京城流行的花样多，姑母还真弄不懂你们小姑娘喜欢的东西，一会儿我让你梅儿妹妹装一盒过来玩玩。”
岑氏眼尖，一眼就看出那镯子细腻润白，显然是上好的羊脂白玉。她手上的这只虽也不错，可真论起价钱来，一条羊脂白玉的镯子，能买上她手上这样的三五个。她眼中闪过一丝不自在。
奚氏叫来了贴身丫鬟，对奚七说道：“梅儿他们这会儿在学里玩呢，七姑娘去找她玩吧？”
奚七闻言，看过母亲，轻声说了句“是”，跟着丫鬟走了，留下奚氏和岑氏两人对面而坐。
“大嫂，这件事情是做妹妹的对不住你。”不等岑氏开口，奚氏就说道，“也亏得当年孩子们还小，也没交换庚帖，咱们就当是一句玩笑，过了就完了。”不等岑氏变脸，她又立刻说道，“这事情闹腾出去，大郎拖个两年没什么，七姑娘可已经十四了，可等不得。如今正巧嫂嫂在京里，再过些天各府的花会就要开始了，我这个做姑母的对不起她，这花会还是我带她去吧？”
一番话，愣是说得岑氏连反驳的话都说不出来。说林淡和奚七有过婚约，可当年确实不过是一句口头的玩笑话，还不是岑氏开口说的，也就是奚氏和林大伯娘妯娌之间的随口一提。他们原本盘算着，等奚七姑娘到了差不多的岁数，来京里住上一段时间，到时候要是孩子们合得来，婚事自然是水到渠成。
至于为什么要多这些算盘，而不是直接提亲……奚家的门庭虽然不算差，可是林家的长子嫡孙，又不是败家子，奚家的姑娘要嫁过来当以后的主母，身份上还差了点。
岑氏倒是想翻脸骂上奚氏几句，但又舍不得花会。要知道京城这些个花会茶会诗会的看着热闹，实际上参加的人选都是精挑细选的，别人想掺一脚，没人带路可不行。
岑氏只能把心里头的一口恶气咽下，勉强扯了个笑脸：“还劳小姑多费心。”
林大伯娘在老夫人房里冷笑：“我倒要看看，到底是谁有这个胆子，把我家大郎的闲话传那么远！”先是从书院里传出林淡和胡澈私奔，接着又是在书院已经压下消息之后传到了外面，现在倒好了，连林淡身受重伤将来恐怕子嗣艰难的话都传了出来。
林祖母扯着嘴角一笑：“莫急。蛋蛋自己心里面有打算。”这孩子恐怕真是无心仕途了，唉……