自秦始皇以来，兴安是荆楚和岭南的水陆交通咽喉，不容有失。否则兴安一丢，广西的清军，就成了瓮中之鳖之势。
因此阳江楼中，孔有德从毛金星那里，得到李定国偷袭兴安的消息，不敢有丝毫大意，回到定南王府，立即召集众将商议。
李定国屯兵黔东镇远府，离兴安千余里，而且中间，多是崎岖不堪的山间羊肠路。所以诸将都不相信，李定国会这么快到来。孔有德从来就不会怀疑毛金星，但见众将七嘴八舌，也不由得狐疑起来。
正在孔有德举棋不定之时，贵州巡抚赵廷臣，亲自带着洪承畴的书信前来。
这个赵廷臣，辽东人，目前贵州还在孙可望手里，所以他这个贵州巡抚，是个虚的。他实际的职务，是荆南兵备道员，在湘西辰州府一带，和黔中孙可望对峙。
洪承畴信中的内容大意，和曹继武的主张差不多，都力主孔有德放弃广西，避大明锋芒，撤往广东。
然而如今的广东，那是尚可喜的地盘。虽然他和孔有德是磕了头的兄弟，但兄弟已经分家，孔有德岂肯寄人篱下？所以没等把信读完，孔有德就撕得粉粹，大骂洪承畴馊主意。赵廷臣当场目瞪口呆，好一阵子才回过神来。
广西布政使胡疑，觉得经略使亲自派一个巡抚过来，事情一定重大，于是向赵廷臣打听李定国的动向。赵廷臣身为贵州巡抚，时刻关注着黔中明军的一举一动，于是对众人直言不讳：“李定国已经占领靖州，离桂林城不过五百里。”
众人闻言，皆吃了一惊。
赵廷臣力劝孔有德：“李定国有袭击兴安的动向，靖州离兴国三百余里，精兵急行军，三日就可到达。一旦兴安被袭占，掐断秦凿渠，那么桂林就失去了湖广的粮食供给。还请定南王当机立断，撤往广东。”
众将害怕了，纷纷开始支持赵廷臣的主张。
孔有德顿时咆哮起来：“再有言撤者，立斩！”
众将皆打了个冷战，偌大的大厅，顿时鸦雀无声。
广西提督成头，小心问道：“那兴安怎么办？”
广西刚被孔有德占领不久，生产还没有完全恢复，必须依靠秦凿渠，调来湖广的粮食。所以目前孔有德的大军，大部分军粮，都由湖广洪承畴的大本营提供。李定国一旦占领兴安，就相当于截断孔有德的粮道。因此咽喉要道兴安，必须保住。
所以孔有德经过深思熟虑之后，决定亲自提兵前往兴安。定南王刚愎自用，众将谁也不敢多说。于是广西布政使胡疑和桂林知府胡言，被了留下来，辅助孔庭训镇守桂林城，孔有德亲自点兵十万，开往兴安。
而精步营这边，毛金星带走沐云翾之后，曹继武虽然怅然若失。但军情紧急，所以三兄弟立即带着众人，赶回龙王庙。侯得林见到曹继武，立即将自己的情报，告诉曹继武。
果然不出曹继武所料，李来亨亲自带着自己的火枪队，就埋伏在和龙王庙隔江相对的扁担山附近。高一功、袁体纯的部队，已经直下梧州城，切断了两广的联系。郝摇旗的部队，已经向阳朔一带运动，准备和李来亨一道，包抄桂林城后路。
所有忠贞营的这些兵力调动情报，都是绝对机密，仇仕通根本不想让孔有德知道。所以刚才在阳江楼时，他有所保留，只是简单地说了李定国的动向，而对忠贞营的动向，只字未提。
曹继武犹豫，要不要将这些情报，告诉孔有德。二金讨厌孔有德，认为即便说了，孔有德也不会信，白费口舌不当紧，还招白眼，因此坚持快跑，先顾自己再说，跳出李来亨的包围圈。
精步营众弟兄，谁也不愿做满洲的猪尾巴奴才，自然希望孔有德快点完蛋，因此也坚持建议曹继武，赶快离开这破地方，要不然就被包圆了。
正在此时，对岸突然响起了铳声。众人都熟知火器，闻声就知道，这是西班牙加长强盗枪，对岸张铁胆的骚扰。
但过了一盏茶的功夫，铳声突然密集大作，这明显是西班牙强盗枪的声音，众人皆吃了一惊。
原来仇仕通见曹继武犹豫，故意给对岸潜伏的张铁胆，提前发信号。张铁胆从望远镜里，看到龙王庙升起卷起来的旗子时，立即按照既定计划，用加长强盗枪，朝天放了一枪，随即带着自己的弟兄，快速撤回。
李来亨部将王石磙和李狗秧，还以为是自己人走火所致。但李来亨相当警觉，分辨出是加长枪的声音，因此断定精步营的人就在附近，于是派赵大缸和张大犁循声搜索。二人得令，待搜到江边之时，张铁胆等人，已划着竹排子到了江心。
两方属于不同的阵营，李来亨的火枪队，师从三兄弟，他们早想和精步营过招。因此赵大缸和张大犁，毫不客气地下了命令。
张铁胆一脸调皮，大手一挥，向赵大缸二人敬了个西洋军礼。然而赵大缸二人竟敢开枪了，张铁胆等人气得火冒三丈，顿时还击。双方互射，顿时桂水之上，枪声大作。
尽管双方用的都是西洋燧发枪，但毕竟是滑膛枪的初级阶段，距离越远，准头越差，再加上江风的吹拂，所以两方各打了三轮，谁也没有受伤。倒是张铁胆等人，用的是加长型，射程较远，流弹打伤了李来亨一个埋伏在芦苇荡里的士兵。
这下可惹恼了王石磙和李狗秧，二人不等李来亨的命令，立即率人乘船追击。而仇仕通见双方打了起来，急命张铁胆速撤。
此时双方的态势已经挑明了，等张铁胆一上岸，曹继武立即决定撤往湖广。众弟兄早已等不及了，随着曹继武一声令下，顷刻间就撤出了龙王庙。
大军还没有完全到位，李来亨怕打草惊蛇，误了大事，急命王石磙和李狗秧回来。
密集大作的枪声，惊动了知府胡言。胡言急忙派人查探，发现龙王庙已经空无一人。孔有德极力排挤曹继武，众所周知。胡言认为曹继武走了，是理所当然的事。
此时的李来亨，早已重新隐藏了起来，隔着宽阔的桂水，胡言自然不会发现。至于刚才的枪声，胡言认为是洋妖队闲来无事岔心烦，或者是打鸟瞎耍，因此也没当回事。
南方山险岭峻，千年的经验和智慧，有水才有路。因此西南的道路，绝大多数，都是沿水而设。桂林城北上官道，沿着桂水上游榕江而上，到榕江镇折秦凿渠，穿过严关通往湘滨兴安城。
但这条官道，如今已被孔有德的大军占据。十万大军熙熙攘攘，将道路堵得死死的，精步营不可能快速通过。猪队友的问题，相当的操蛋。夹在十万猪队友当中，任凭你有天大的本事，也没有施展的空间。所以曹继武决定另选一条路，避开乱糟糟的大军。
而另外确实有一条路，这条路从尧石山出发，折向湘源。到了湘源，就可以沿湘水直通兴安城。
但是尧石山到湘源之间，全是崇山峻岭，异常险峻，只有进山采药的人，才会攀爬这条路。这些困难，对于精步营的弟兄们来说，不算是个事，佟君兰和沈婷婷也能勉强坚持。但东娥和翠珠，是绝对吃不消的。
金月生建议东娥和翠珠，跟着孔有德部队行动，到时在兴安汇合。但东娥就喜欢和曹继武待在一起，说什么也不同意金月生的主张。金日乐急了，于是指着佟君兰和沈婷婷，告诫东娥，曹继武已经有两个老婆了，缠着有妇之夫，也不嫌害臊。
东娥被金日乐一阵挖苦，顿时哭了起来。佟君兰无奈，建议曹继武留下来，带着女人走官道，二金带着精步营走险路。
急行军当中，家眷绝对是一件麻烦。曹继武是精步营的灵魂，众兄弟虽然不舍，但也无可奈何。于是二金留下张铁胆和仇士良，帮助曹继武打杂，二人带着精步营进山而去。
张铁胆找了一辆马车，但官道到处都是人，马车根本就走不动，于是众人决定乘船。朔江而上，虽然费力，但能避开大队人马，倒也省了开路的麻烦。众人到达榕江镇，天色已晚。
秦凿渠不比天然江河，是靠斗门壅高水位，借以蓄水通航。晚上斗门差官都已经回家了，所以晚上秦凿渠是不通的。众人只得停歇榕江镇。
吃过晚饭，翠珠暗中恳求佟君兰和沈婷婷，给东娥和曹继武单独相处的机会。佟君兰和沈婷婷二人，知道曹继武操守非常，尽管和东娥有些瓜葛，但最终走不到一块的，于是爽快地答应了。