太后虽然只是一介后宫妇人，但却不仅仅是一个妇人，更是挽救整个天闵王朝五百年基业的大功臣，地位超然，深受百姓推崇爱戴，像受到敬仰跪拜的神明般的存在。
得罪太后，不用她发怒，自然有人替她清除烦恼，皇上就是其中最虔诚最具能力的一个。
惠妃深知自己在皇上心中的地位——后宫女人中的一个。
或许是除皇后外位份资历最高的，却不是最受宠最有情分的，她所在意的位份、尊贵在皇上眼中根本不值一提。
她能是惠妃，也能轻易从那个位置滚下来。
“惠妃大逆不道，即刻赐死。”
皇上无情的话像一把尖刀倏然刺进惠妃的胸膛，不带任何游移。
惠妃呆震在当场没有一点表情和反应，她知道自己难逃一劫，却没料到皇上这么狠，不顾念一丁点的陪伴之情，直接要了她的命。
宫女凝香闻言吓得膝盖一软摔坐在地上，后面一直跪伏不动的淑美人也震惊的额上密密浸出汗水，低垂的眼眸中神情复杂。
恐惧有之、愧疚有之、悲伤亦有之。
她确实是见到了皇上皇后朝这边过来，故意装傻引得惠妃直说出了那些话，但她并非对惠妃有恨，亦不是心存怨气，而是对惠妃对太后的诋毁和不敬感到不快。
淑美人怀揣着抱不平的想法想让惠妃为自己的所思所言得到惩罚，却不想会是这么严重的后果。
惠妃浑身无力的支撑不住倒在地上，双目暗如死灰，已然像是个没了生命的死人。
皇后直面着皇上的威严和愤怒，依旧鼓足劲劝阻道，“陛下，惠妃虽犯了大错，但错不致死，而且太常卿只有她这一个女儿，还请陛下看在太常卿的面子上，饶了她的性命吧！是妾身管治不善没能约束好后宫，还请陛下降罪妾身。”
皇后盈下身请罪，诚恳而坚定，让皇上想训斥都有些开不了口。
“母后心地慈善，最是不喜杀伐罪孽，若是因此了结了惠妃性命，岂不是违背了母后的本心！还请陛下看在母后的一片慈悲心肠，免了这场血腥吧。”
淑美人亦紧张的稍稍抬头注意着皇上的神情，她是不希望惠妃被赐死的，不然自己岂不成了杀人凶手，再也洗脱不了身上的罪孽。
皇上恨恨的怒哼一声，看都不看地上晕倒过去的惠妃，重新命令道，“即刻褫夺她的封号，打入冷宫永不得出。”
“谢陛下隆恩。”
皇上松了口，皇后微微福身领旨，淑美人亦松了口气。
但永远被禁足冷宫，何尝不是比死了更加残忍的惩罚吗？
……
太后缓缓睁开惺忪睡眼，鼻尖缭绕着一股淡淡清香，香味很是好闻，不由把她给唤醒了。
“这是桂花香吗？羽华宫何时有了桂花？”
伸伸懒腰撑着床榻直起身子，慵懒的身体软绵着，眼睛也没有全然睁开。
闪动两下鼻翼细细去闻，越发觉得味道清新柔和，唇角喜欢的不自觉上挑。
“太后醒了？是淑美人送来的金桂，插在了正殿中，太后在寝殿内竟也能闻得见，香味果然传的悠远。”
乌丝滑落披满半露的香肩，丝滑的寝衣旖旎而下垂到了榻下。
“香飘十里，便是如此。”
习主事伺候着太后穿上鞋，走到寝殿外香味便更加浓烈了，整个羽华宫似乎都被金桂的花香覆盖，可想而知云挽阁该有何等的风味韵致。
一早醒来闻到这清韵桂香，神清气爽，舌头不由馋起来，若是此时有一盘糯虹糕在面前该是何等恣意喜悦之事。
但她心下了然，这是不可能的。
昨日皇上才给她送了一碟，让下人监督着她慢慢吃，结果一不留神三两下就吃光了，接下来五六日怕都没得吃了。
习主事跟随太后几十年，同她一起长大，便是她肚子里的蛔虫，看她舔了下嘴唇就知道定又贪嘴了。
习主事替太后披了件外衣开口道，“淑美人一早送来了金桂，还亲手做了一碗桂花羹，还是热的，就等太后醒来尝一尝。”
一听有吃的，太后也就将糯虹糕暂时忘记，迫不及待的去吃那桂花羹。
淑美人的手艺很是不错，这段时间她时不时的往羽华宫跑，给太后送了很多次好吃的，都是她亲手所做，每次都赢得了太后的喜爱，在厨艺上确实有水平。
“淑美人今日怎的这么早送吃的来，也不等哀家醒来就走了，可是有何事？”
太后边一口口香甜的吃着桂花羹边问着，习主事细致的摆着小菜，顿了一下没回答。
太后一眼就看出来她隐瞒了什么，问道，“可是出何事了？”
习主事放下手中筷子垂首侍立，慎重的道，“昨日惠妃被陛下打入冷宫了，终身不得出。”
太后不解的‘嗯？’了一声，突然的怎么就被打入冷宫了？她犯了何事？
不用太后问，习主事就主动解释起来，“昨日淑美人来给太后送桂枝和桂花羹，半路遇到了惠妃，惠妃出手打了淑美人，还大逆不道出口诋毁太后，被陛下和皇后亲耳听见，陛下震怒将惠妃打入了冷宫。”
太后淡淡的沉吟着，过了片刻轻叹了一声，继续吃起桂花羹来。
“这惠妃也真是鲁莽，哀家都不计较那些传流言的人了，敏儿也只抓了乱嚼舌根的宫女太监以示惩罚，自己偏要管不住嘴撞上去，还偏巧被陛下听见，也是够倒霉的。”
“惠妃出言不逊污蔑太后清誉，是她自作自受。”
太后又叹口气一下就没了胃口。
宫里从来都是这样，既是最尊贵荣华之所在，也是最危险难测的地方，爬的再高也不知道什么时候就会突然摔落尘埃，卑贱的比平白百姓还不如。
习主事接了太后的碗放下，递上温湿的手巾替她擦拭了双手，懒懒的靠在软塌上。
“让人照应一点，别让人欺负了她，也是个可怜孩子。”
清丽的双眸蹙起一抹淡淡的悲凉和惆怅，既是感慨惠妃的可怜，又何尝不是自怜自艾。
冷宫与这华丽的皇宫归根结底有何不同，都是囚禁人的牢笼罢了。
习主事虚膝领命，“太后慈悲，奴婢遵命。”