九龙鼎一毁，弥漫在入云州的毒雾很快被风吹散。中路大军的兵马齐齐赶赴入云州，从入云州出去以后，江夏选择了从黑汉岭堡出关。
在走出黑汉岭堡的那一刻，漫天风雨已经将道路完全掩埋。放眼望去，关外的平原已经是白茫茫的一片，仿佛天地在这一刻都变成了白色世界一般。人若是前行一步，整个脚都会被地上的积雪掩埋。
看到这样的情况，江夏整个人都愣住了。他骑着战马足足看了前方近十息的时间，最终他只好感叹一句：“天不佑我。”
本身入云州的毒雾就已经阻拦了他数天的时间，再加上行军地图又被盗了。他现在破掉入云州，还必须日夜兼程才能追回原来的行军进程。可是现在道路竟然完全被风雪覆盖住，这样一来行军的速度必然减慢。
可是他的行军速度减慢了，鞑靼人的行军速度可满不到哪儿去。因为他手下的兵马多是步兵，而鞑靼手下的兵马，则多是骑兵。
勉强行军两个时辰，士兵有不少脚被冻伤了，必须停下来休息。看到这样的情况，江夏最终只能无奈地做出一个决定。那就是他带领二十万大军里的六万骑兵先行一步，其余兵马则交给高甲带领，随后跟上。
在江夏手下，武功高强的人不在少数，但真正的将才却很少。替江夏掌管讲武堂，培养出不少讲武堂精英的高甲算是一个将才，江夏把大军交给他总算是能够放心的。
按照江夏的估计，鞑靼能够集结兵马，应该在十五万至二十万之间。自己六万骑兵从中路杀过去，完全可以牵制鞑靼的大军，让他们无暇去骚扰左路大军和右路大军。
也许有人会想，既然鞑靼顶多只有二十万兵马，那为什么江夏不干脆直接集结自己的四十万大军，就单单从中路杀向兀良哈。
如果懂得行军打仗的人就会明白，如果真的这样做其实是很吃亏的。因为关外的地势平坦，多数都是开阔地。而鞑靼手下又以骑兵居多。如果四十万大军挤在一起朝鞑靼进发，那鞑靼完全可以凭借自己骑兵的灵活机动性，不断袭扰大夏的步兵。到时候从大夏到兀良哈，也不知道最后剩下的兵力能不能达到二十万。
但分兵三路就不同了，以鞑靼的兵力，他若也分散成三路就哪一路都打不过。但他合兵一处只攻击一路，那另外两路就能直捣黄龙。所以最为划算和有益的方法，便是这一种。
如今虽然情形有变，但江夏自信自己带着六万骑兵，利用骑兵的机动性想要牵制鞑靼大军，应该还是没多大问题的。到时候鞑靼大军一旦要打自己，自己就漫山遍野的跑。一旦不打自己了，那自己就去追着他的屁股杀。总之敌进我退，敌退我进。
江夏正在往兀良哈行军的同时，京城富居巷的朱家大宅里面，此刻正在张罗着朱载江儿子满月宴的事。家里的下人正在四处张灯结彩，朱载江则抱着他家儿子在院里走来走去，一副心情很好的样子。
突然，福里的管家偷偷摸摸跑到朱载江身旁，低声在朱载江的耳朵旁边耳语了几句。朱载江听后眉头顿时皱了起来，转手便把自己手中的孩子交给了身旁的管家，然后自己匆匆忙忙地往后院走去。
到了后院，朱载江停在原地四下观察了一下，确认没有人以后他才飞快地跑到了柴房。柴房从外面看虽然破破烂烂，但是里面实际有一间空间不小的隔间。隔间铺着红木地板，摆着紫檀家具，布置的十分细致。
朱载江一进去，房间里便有五个人向他行礼：“参见皇上！”
朱载江点点头，右手挥舞了一下：“各位免礼平身。”朱载江走到椅子上坐下，目光扫了面前的五个人一眼。
这六个人分别就是雌雄毒圣两夫妇，他们的亲生儿子花葬魂，以及江湖百晓生福金六、空空门长老南宫悟。
朱载江不解地对花葬魂问道：“怎么只有你一个人回来？李前辈呢？”
“回禀皇上，微臣特地赶回来就是为了向您禀报此事。九龙鼎制造出的赤炎毒瘴没能阻拦江夏达十天的时间，实际上仅仅只是五天江夏就已经带人偷偷潜入了入云州，杀了所有不死武士，毁了九龙鼎。
李八一前辈为了阻拦江夏，所以出手与其打斗，最后他的右手被江夏斩了。现在前辈正在清河店静养，暂时无法进京。”花葬魂向朱载江禀告道。
朱载江一听，整个人顿时大惊失色。江夏能破掉赤炎毒瘴，能杀光入云州的不死武士。这些朱载江都还可以接受，可是李八一的右手居然没了，这让朱载江接受不了。
要知道李八一的武功可是他很边所有人里面，武功最高的。他现在身边能够聚集起如此多的江湖高手，一来是源自于永乐朝就开始培养的护龙一族。二来则是源自于弘治帝的德行服人。至于三嘛，则是全靠李八一年轻时在江湖之中打出来的声望。
如果没有了李八一，朱载江不知道自己还能不能镇住这些人。要是这些人不再听自己的，那自己的一切也就完了。
朱载江用手敲了敲桌面，低声自言自语道：“没能拖住江夏十天时间，司空青青送的大夏行军地图根本一点儿作用都么样。现在如果还想摆江夏一道的话，恐怕只能靠老天保佑了。”
也不知道是不是真的老天保佑朱载江，江夏从入云州出关以来，一路上总是遇到暴风雪。那夹着风雪在那唰唰吹的大风，每次都让江夏有一种要被冻成雕像的感觉。
不过好在江夏带出来的骑兵，多是一些讲武堂出身的人带领。虽然暴风雨遇到了好几次，但他们都没叫过苦，更加没想过要放弃。
突然，前方探马骑着快马回来。
一见到江夏，探马立刻禀报：“皇上，前方发现了敌人的踪迹！”
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