定边军。
定边军武松部两千余人率先踏入西夏境内，他的右后方紧随其后的是索超部的两千余人。两支厢军保证有效的接应距离。
在他们身后定边军杨兴武率定边军司一万余人的大军跟进。杨雄部、晁盖部、朱应部（含医疗营器械营）、箫让监军部，定边禁军骑营（燕小乙）、禁军番军营（扈刀）、禁军护卫营（花荣），参军朱武随定边中军。
侧后方则是杨元奇率领的禁军剩余部不到五千人，董平营、刘唐营、杨志营、杨再兴营（原鲁智深部）、裴宣监军营，参军吴用随军。
杨兴武的考量在于，西夏大军东进，他面前的盐州、宥州、洪州是西夏嘉宁军司最重要的三州，三州结合成一个品字，看似牢固，实际嘉宁军司机动骑兵很大可能调去麟州，洪州又距离宋鄜延路的保安军太近，压力大。战事开始，西夏也很容易顾此失彼。
杨兴武的目标还是盐州，这条路上次定边禁军走过，一路一马平川，西夏不好设伏，至于西夏要是骑兵奔袭，这本来就是定边军司预定的战场。平地地带骑兵善于机动，步兵一样易于快速结阵，所虑就是不要被偷了而已。
杨兴武最大的遗憾在于鄜延路保安军有宋军集结，但不会前出攻击洪州，这和枢密院固守警戒原则不服。张叔夜就在保安城任职，他书函告知杨兴武他无法说服保安军军司，而且，他认为短期保安军也没有那个战力。
箫让有些担忧问杨兴武：“要不要燕小乙的骑营往东边成建制警戒。”
杨兴武笃定的回：“不用，有哨骑就行！我更在意兴庆府方向，梁乞埔不可能这么快回来。让索超把手里哨骑给到武松，兴庆府方向哨骑撒远一点。”梁乞埔要是放弃麟州，紧急机动奔袭回来。是有可能十天内抵挡这边战场。梁乞埔攻麟州态势现在已经形成，这次偷袭他准备良久，本来就有点神来之笔。现在要他回来，他也得考虑定边军这只部队是不是佯动。要是这边没咬到，麟州又没攻下，他这么来回一个折腾，估计他在西夏领兵的日子就这么几天了。他比别人需要一场胜利。
让杨兴武心宽不少的是环州种朴要虾蛤寨直接报来的情况，虾蛤寨的位置，决定他要多派哨骑，一定程度是能发现兴庆府往盐州的西夏援军的。现在他们没发现这种迹象。
朱武这时候进来报：“武松和索超传来消息，他们哨骑和西夏哨骑多处照面过了，西夏应该发现我们出来了。”
杨兴武道：“命令他们两部加速在盐州集中，命令燕小乙骑营跟进形成支撑。”
传令兵应诺。
朱武问：“我们要不要快点跟上去。”
杨兴武道：“等一等，他们两部加起来已经半万，我们的距离又足够过去，让他们到盐州看看情况再说。”
盐州上次被定边军袭扰过，那里城防西夏现在应该更加重视，杨兴武要的其实不是盐州，而是宥州。他甚至不打算攻宥州，西夏不善守城，但他手里的兵力也不一定能一战就下，但宥州是西夏嘉宁军司驻地，他们是最有可能派出援兵救盐州的，杨兴武想的是围点打援。当然要是宥州没有援兵，他也不介意再把整个部队压到盐州去。
……
盐州西夏守将在骂娘，怎么对面定边这支军队和他对上了么？！上次来，现在又来一场。从旗帜就能辨别就是上次来的那支宋军。盐州不过小城（西北大城真不多），他手里守兵本就不充足，最精锐的擒生军还被梁乞埔抽调走，西夏守将觉得这次他很麻烦。他唯一庆幸是，梁乞埔把军队抽走，他收缩周边的散兵游勇，庄稼收割了一轮，牧民也是往北遣送。
盐州守将的求援信已发洪州、宥州、嘉宁军司和西平府（灵州），甚至还派专人送兴庆府，但他清楚前面几天他得扛得住。哪怕最近的宥州，他们集结出来怎么也有几天。
……
宥州。
宥州现有常备守军五千余人，西夏和大宋不同，它能以弹丸之地立国，在于党项民风彪悍，全民皆兵。当然，这一样需要动员，集结编组。只是这个时间过程相对短暂。而且所谓全民皆兵，越后面动员的战力就相对越低，很多也只能是辅兵。这里说的五千人就是西夏嘉宁军司最后留下的精锐擒生军。
宥州守将姓呼，在嘉宁军司有高级职位，是梁乞埔的亲信，他们家族原本就是宥州大族，真正崛起并在嘉宁军司具有影响力就是投附梁家以后。
呼守将作为嘉宁军司的高官，他比盐州更清楚，这次宋军来犯，他必须自己解决。梁乞埔准备充分，带走攻城器具和大批粮草，弓箭已经出弦就收不回。
实际党项自李元昊军势达到鼎盛以后，一直在走下坡路。虽然地盘有所扩大，人口还有增多，但军力和人口有时候不成正比。西夏军队没有了当年来去如风的侵略性。梁家作为汉族却行胡法，就是试图回复当年西夏的军威，事情却远不是如此简单。因为人口众多，要养活这么多人，仅游牧一项是不可能的。宋夏长期征战，越到后面越是互有胜负，精锐的损失也不是补人就能完成的。
还有一点定边军不清楚，上次定边军在盐州绕了一圈，烧掉盐州外围物资看似不多，但对盐州的影响比他们估算的要大的多。宋朝前沿军城损失，战后是能从后方补足的。夏不行，朝廷能够给予的支撑不多，还是得自己来。
盐州前年那场损失，出于经济生产恢复，它都不敢过于频繁征兵编练，它需要人口恢复生产。还有另外一种方法就是去宋朝抢，但是这两年西夏没有落到好处。
呼守将命令宥州周边各族剩余适龄人员编组，要求宥州守军做好出兵准备，盐州不容有失。