晋国天凝二年四月初，毅勇侯华雄的灵柩返回长安。皇上率王公大臣亲自在西城门迎接，并于隔日下诏，追封华雄为一等勇国公，封其妻华林氏为义勇夫人，破格封其女华章为隆平县主，加封其弟华强为诚意侯。
皇上辍朝三日以示哀悼。
冷凝霜听闻，当泰安宫听到华雄过世的消息，姝太后当场嚎啕大哭。
随后，慕吟风来报，说已经将被禁闭在石室内的华雄处死了。
冷凝霜这才算松了一口气。
七日后，华府正在做法事，人还没入土为安，刑部尚书突然在早朝时递了一封万字折子，细数华雄和华家这些年来的罪行。
皇帝阅罢，脸色变得很难看，于是在华强的百般抗议下，责令刑部和都察院彻查此事，不放过一个坏人，也绝不能冤枉一个好人。
然后，华雄生前的十大罪状一条一条很顺利地被查了出来：贪污国库、吃空饷养私兵、强抢民女、虐杀平民、违规圈地，谋杀政敌、携带武器无诏进宫、对皇族不敬、欺君罔上等等一系列罪名。
于是，爵位被削去，国葬待遇也免了。虽然没劈棺鞭尸，但也只是草草下葬。皇上念在华雄功勋卓越的份上，没有株连九族，却抄了华府，将华家一干人等流放的流放、贬为庶民的贬为庶民、发卖为奴的为奴。华家子孙十代之内不得入仕。
树倒猢狲散，荣耀了百年的华家在一片怨声、恨声与悲声中，走向灭亡。
朝堂上，兵部和户部全面大换血，被华家的陈年旧账牵连出来的官员告老的告老，入狱的入狱，斩首的斩首。
这一场雷霆出击。不知吓破了多少人的胆！
接着，持观望态度的老臣们发现，替补的官吏竟俱是皇上的人，年轻的血液更改了腐朽衰老的朝堂格局。
紧随其后，一系列简洁明快的新政颁布实施，精简了晋国官员的数量，合并了许多吃空饷的衙门，大力推广并完善了科举制度，修订了国法，减免税赋。提高了商人在国家中的地位。
一条又一条，看得老臣们直傻眼，颁布之快实施之迅速。好像早已经准备好了一样。
利国利民的法律和制度一经颁布，百姓沸腾。
针对寒门学子推行的奖学金政策更是广受拥戴。
一时间，白兔这个刚刚登基，在百姓心目中并没有什么太深刻印象的皇帝，成为了全国人民心中最神圣的形象。
朝堂之上。无人再敢小觑新皇。
长安城西城门。
一辆朴素的马车停靠在路旁，两名同样窈窕靓丽的年轻女子面对面而立，一个清冷，一个柔媚。
云蔷将一包金子递给阿萤，轻声道：
“这是娘娘给夫人的谢礼。娘娘说，念在夫人帮她除了华雄的份上。娘娘就不追究夫人的来历了。这是五百两黄金，够夫人富贵平稳地过完下半辈子。这辆车会送夫人前往汉国，等过了边境。夫人今后将会被永久限制入境。还请夫人想开些，理解娘娘的处境。”
阿萤笑了：“最后一句是你自己说的吧，娘娘才不会说这种话。”
云蔷脸色一窘。
“真是个好奴才，担心主子结下不该结的梁子，百般替主子缓和语气。”阿萤微笑道。
云蔷更不好意思。
阿萤含笑望了望天空。轻轻叹了口气，低声说：
“连对我是谁的好奇心都不曾有。娘娘果然还是和从前一样，清冷又漠不关心，已经七八年了吧，唉！”
顿了顿，她接过包袱，对云蔷笑说：
“替我向娘娘道个别吧，就说阿萤祝她长乐无极。”说罢，转身登车而去。
马车缓缓北上，云蔷望着眼前卷起一阵尘土：阿萤夫人真是个奇怪的人！
泰安宫。
姝太后坐在窗下垂泪，一行数落，捂住嘴唇竭力压抑着呜咽声，哭得好不伤感。
郭嬷嬷从外边归来，谨慎地四顾，双眼闪烁，生怕惹人怀疑。进了寝殿，见姝太后又在哭泣，无奈地直想拍大腿，上前来，小心又焦虑劝慰道：
“太后，您就别再哭了，人死不能复生，您就节哀吧！”
姝太后连忙用帕子擦了擦泪，一把扯住她的手问：
“你可打听到了，他到底葬哪了？”
郭嬷嬷满脸为难地说：“华将军是朝廷重犯，罪大恶极，皇上没把他葬在乱坟岗就不错了。皇上不许人凭吊他，奴才实在打听不出来华将军被葬在哪了。”
姝太后的心里忽然涌起浓浓的恨意，仿佛被一只猫爪子抓挠着心脏，她忿恨得就快坐不住了，脸红红的，攥紧了帕子，咬着牙道：
“都是他！都是皇上害死他的！我知道，皇上忌惮他的势力，所以才杀了他！什么病死，根本就是一场阴谋！前一天才封了国公爷，第二天就变成祸国殃民的重犯，这不是阴谋是什么！这么心狠手毒的人，早知道当年我就不该生下他，我应该把他弄死才对！是我害死了表哥！是我害死了他呀！”
她近乎狂乱地抽泣着，愤慨憎恨地虚吼着，浓浓的悲伤将她的整个人淹没，已经无法再思考，已经发不出有力的声音来。眼泪扑簌簌地落下，却又哭不出声音。悲伤到快要失去了生命迹象一般，肤色惨白，颤抖地喘息着。
郭嬷嬷被她吓坏了，慌忙抓紧了她的手，苦口婆心说：
“太后，太后，您听奴婢说，华家权倾朝野，又不知收敛，早晚会被皇上处置的。您现在已经是太后了，安安稳稳地过完以后的日子就完了，别再想以前的事了，一切都过去了，您就往前看吧！”
姝太后不答，只是软弱无力地哭泣着，悲得不能自已。仿佛将前半生所有的悲哀情绪全发泄出来。身体里的水分被挤得一滴不剩，她几乎昏厥。
郭嬷嬷拉着她的手，满脸地焦炙不忍。
已经到了春天，晋国的春天有点初夏的味道，发闷，就连一丝清风也被稠乎乎的空气凝住了，青草茂盛，红花似火。
白兔从书房回来，看见冷凝霜正坐在门廊下，全神贯注地纳鞋底。
纳鞋底……
是的。他没看错，她在纳鞋底！
额角挂起一滴大大的汗珠，他走过去。嘴角抽抽地问：
“娘子……你在做鞋？”
“看了也知道嘛。”冷凝霜咕哝着回答，屏气凝神，仔细地缝过来再缝过去。那紧张程度，不知道的还以为她在培植种苗。
白兔满头黑线地看着，接过冷飒递来的凉茶。喝一口，问：
“怎么突然想起来做鞋了？”
“大兔二兔早上去北宫家参加生日会，回来说歌凡他娘给歌凡做了双鞋，直夸歌凡他娘手艺好，鸭子绣得跟鸳鸯似的，还用一副瞧不起的眼神看着我！”冷凝霜一提起来就火大。
白兔别过头小声道：“两个小傻子。若鞋真做出来，倒霉的是你们的脚！”
“你说什么？”冷凝霜问。
“没有！我什么没说！”白兔把头摇成拨浪鼓，旁观了一阵。实在忍不住，“娘子，你这针脚太粗了，针脚太粗做出来鞋穿不住，线还缠得那么乱。这是做鞋，线乱一点脚都不会舒服。”说着。很自然地接过她手里的针线，开始麻利地纳鞋底。
纳了一会儿，忽然感觉身侧射来的冷光，讪讪抬起头。
冷凝霜问：“我纳还是你纳？”
白兔嘿嘿笑了两声，把针线鞋底重新还给她，做了个请的手势：
“你纳！你纳！”
冷凝霜哼了一声，接过来，继续。
白兔又吃了半盏茶，才向冷凝霜说：
“我这两天想过，抄了华家虽然抄到不少钱，可还远远不够。这么些年，皇室奢侈，朝臣贪腐，早把国库折腾空了。偏又要为了树立形象减免税赋，这样一来更是捉襟见肘。所以我想起你以前说的扶持商业，加强贸易。靠商人富国不是不可行，不过我担心商人圆滑，若给予的方便太多，反而生事。”
“君主制时期进行自由市场经济没好处，但我们可以将主要商业进行国有化，在各个重要产业由国家控股，扶持地方商贾，占据主导地位。这样皇室既不用只靠商人纳税，还能在必要时出手调控市场。
如今四国对商业普遍都不是很重视，赋税极重，地位又低。但是士农工商，除了贪官，没有人比商人更有钱。若能吸引大批商人定居晋国，和平时期他们是移动金库，战争时期，他们是军饷的来源。”
白兔听罢，皱眉，若有所思地点点头：
“不过只怕朝中元老反对，士人自古瞧不起商人，又不能因为这个嗔戒他们，伤了人心。”
“无妨，可以士族入股，你拿大头。长安城每一家都开销极大，有钱赚，没人不依。”
白兔想了想，噗地笑了：“到底是你主意多，这件事若要做起来，冷家最在行。”
冷凝霜微笑道：“若能把产业迅速做大，延展到其他三国去，翻手让他们米价暴涨，覆手让他们的通货膨胀，赢的就是我们。”
白兔望着她，眸光沉了沉，清浅地笑道：
“是该准备了，发展太快，只会引来更强烈的觊觎之心。”
……
商业国有化正式提上日程，以恪靖侯为首一半赞同，以苏太傅为首一半反对，两个老头子在朝堂上掐了起来。
白兔被吵得头疼，刚下了朝，就碰见一脸喜色的郭嬷嬷。
郭嬷嬷上前来，屈膝请安，很欣慰地笑说：
“皇上，太后娘娘请您去泰安宫用午膳。”