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秦牧随口轻诵着，一脸的落漠，窗外的晨风吹来，拂动桌上的书页：
“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化。”
他靠在窗前，望着遥远的天空，咀嚼着一段话，这段话翻译过来大意是：
过去庄周梦见自己变成蝴蝶，栩栩如生的一只蝴蝶，感到多么愉快和惬意啊！不知道自己原本是庄周。突然间醒过来，惊惶不定之间方知原来我是庄周。不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦见自己变成庄周呢？庄周与蝴蝶那必定是有区别的。这就可叫作物、我的交合与变化。
想起自己的前世今生，秦牧感觉就像做了一场大梦，深陷其中出不来。什么金戈铁马，什么文治武功，突然间就象远空的浮云一样缥缈遥远.......
身边传来轻轻的脚步声，接着一个温暖的身体靠到他身边，秦牧回过头来，看到一双灿若星辰的目光，正静静地看着他，一如他初来到这个世上那样。
“秦......大哥....你怎么了？”
听到这声称呼，秦牧心中感觉到一缕暖，他将巧儿那小脑袋揽进自己怀里，轻抚着她的发鬓说道：“秦大哥现在是真正的暴君了。杀了很多人，其实，秦大哥知道他们之中多数人罪不至死。丫头，你觉得秦大哥冷酷吗？”
“我.......我不知道，但是.....靠在秦大哥怀里，我觉得还是那样的温暖和安全。”
秦牧笑了笑，没再说什么，搂着她静静地看着巍峨的宫殿群，宫殿群之上。碧空脉脉，白云悠悠。
“秦大哥。我听说你临近秋天时要北巡，是吗？”
云巧儿双臂搂着他的腰，稍稍搂得紧了些，小脑袋有一下没一下地拱着。就象在寻找最温暖的地方。
秦牧点点头答道：“是的，这次谋逆案，海陆两军受到牵连的人甚众，好的一面在于，消除了军中两个重大的隐患，但也有不好的一面，那就是军中难免有些人生浮动，需要振奋一下。
而且，这次例行的北巡。是原定好的，到时蒙古、吐蕃各部首领都要来觐见，朕要是突然取消这次北巡。难免会让各部首领心生二意，这对正在推进的改土归流非常不利。”
“我知道，我知道，我也想秦大哥北巡，不过，这回秦大哥要带上我。带上我好吗？”
“呵呵，就知道你这鬼丫头要缠着去。好，我答应你就是。”
“太好了！”云巧儿高兴得搂住他的脖子，在他脸上亲了一口，那双本就灿若星辰的眼睛贼亮贼亮的。
秦牧也想不清楚什么原因，但搂着这丫头，他特别心安，也特别真实，那种庄周梦蝶的感慨随风而去。
人生若只如初见，或许吧！这丫头虽然成了十七八岁的少女，但还保持着一份乐观灵动的心性，这在秦牧看来是很珍贵的，尤其是看多了阴谋诡计，经历多生死拼杀之后，越觉得这份纯真的珍贵。
每当心中有迷失的感觉后，看到云巧儿这丫头那双纯净明亮的眼睛，秦牧便能从新找到生活的原点，然后就可以把生命的经纬线重新捋顺。
这一点有些不可思义，但却是事实。
这也是为什么秦牧对她的感情很特殊，巧儿就象是他的根之所在。
这个世界上每个人都有自己的根，各个人的根可以是父母，可是先祖，可是故乡的山水，可以是儿时记忆中的一草一木。
当你满怀壮志去闯荡时，往往会忽略这些，并不感觉根有多重要。
可当你失落时，或是年迈的时候，无论你经历了多少沉浮，漂泊了多远，都会不知不觉想起自己的根，想要回到生命的原点。
而秦牧此生此世，恰恰没有这些，没有父母，没有故乡，没有儿时的记忆，他的内心其实更虚弱，第一个与他甘苦与共的巧儿，便不知不觉中成了他生命的原点，他的根之所在。
“丫头，来，秦大哥抱着！”
“嗯嗯！”云巧儿轻唤着，小脑袋在他怀里拱来拱去，“秦大哥！”
“丫头，什么事？”
“没事，就是想叫你，秦大哥，我可以一直这么叫你，对嘛？”
“呵呵，到你头发白了，牙齿掉光了，还可以这么叫。”
“不要，我不要牙齿掉光。”
“哈哈哈.....”
“秦大哥，我还没去过草原呢，我听说草原的秋天，云特别的白，天空特别的高远，大地特别辽阔，风特别的凉爽........呀，反正我现在就想去了，对了，秦大哥这次北巡，要去草原吗？”
“估计是要出关巡视的，要推进改土地归流的进度，进一步加快汉化，需要彰显大秦的威仪，同时收收草原百姓的心，而且东、西伯那边刚刚纳入大秦版图，朕出关对这些地方的稳定都有不小的作用。”
皇帝北巡，在政治上有很强的宣示作用。
说白了，这就像狮王在巡视自己的领地，其它动物稍闻到点气味，就会老实很多，不敢侵犯。
中原百姓千年来受儒家文化的薰淘，习惯了城国统治，也就是皇帝坐在紫禁城里，只要施以仁政，也能让百姓归心。
但关外的游牧民族更习惯于“行国统治”，野性更强，你不巡视一下，显示一下威仪和武力，他们就会心生怠慢，觉得你没什么了不起，进而起叛逆之心。
纵观原来的历史，历朝历代只有清代基本不受关外的游牧部族的威胁，除了女真人本身来自于关外，并加强与蒙古联姻外，和康熙、乾隆等人经常出关，到木兰围场举行声势浩大的狩猎也有非常大的关系。
秦牧当初定下三五年北巡一次，就是出于这样的考虑，至少在他有生之年，是要坚持这一政策的。
如果能他能活个六七十岁，坚持几十年下来，北方大致也基本归心了。
考虑到这会带来不小的耗费，象永乐帝那样几十万大军五出蒙古，或是弄出一二十万人的狩猎活动那就不必了。
兵贵精不贵多，秦牧北巡，决定带个五千精锐，再从当疆调集一两万边军参与演习就够了，每次集中展示一下大秦的先进武器，基本上也能起到了震慑的效果。
云巧儿听说他要出关，笑靥如花，搂着他不撒手。
“丫头，放手，又不是现在就去，你搂这么紧干嘛？”
“嘻嘻，就搂，就搂！”
“哈哈哈.........”
秦牧正开怀大笑间，外头就报进来，说兵部尚书何亮求见。秦牧料想何亮这时候求见，可能有重大军情，便立即让小太监把人引进殿来。
“人家是机要秘书。”云巧儿连忙松开圈着他脖子的玉臂，殷勤地跑到桌边磨墨。
秦牧刚回到御桌坐下，何亮就快步进来，长身施礼道：“臣何亮，叩见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“何卿，可是有前方战报传回？”
“启奏陛下，正是，兵部刚刚接到两份战报，其一，僧格击败奥朗则布，进逼德里，西域的巴图尔正在积极准备，有意放弃西域，全力谋夺印度北部。
其二，螯拜与李定顺利会师于哈萨克中帐，消息传回前正在向里海边的小帐进军，现在估计已经与哈萨克、奥斯曼联军在交战。”
这两个消息，都非常重大，秦牧忍不住问道：“苏谨大军如今何在？可有消息传回？”
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