一场叛乱过后，有人成为刀下亡魂，有人升官发财，步步高升，不多时汴京便恢复往日繁华，也算是有人欢喜有人愁，顾家小秦大娘子本来还担心顾廷烨会是爵位最大的竞争者，如今顾廷烨得了爵位，她便放心了。
然而她高兴，顾廷烨却愁眉苦脸终日饮酒苦闷，他虽加官进爵，但还是难以接受心上人成为别人未婚妻的事，在见到长柏的时候，忍不住放声痛哭。
“则诚啊，为什么，为什么先认识她的是我，如今却是我晚了一步！为什么，这是何道理？”
长柏一头雾水，由于顾廷烨压根就没有去新宅子居住，此时二人正对坐在甜水巷的院子里，他疑惑的问：“她？是谁啊？仲怀，你是有心上人了吗？”
“玉儿！”
“哼！果然如此，我的直觉没有错，你这头猪竟然想要拱我妹妹这水灵灵的小白菜，过分了！说，什么时候的事儿？”
“有一年元宵佳节发生了动乱，我回家过节，被家里气得到街上走走，就见到了玉儿这个手上拿着糖葫芦的小仙女......”顾廷烨想着想着，便陷入了回忆之中。
他喝了一口温酒，说：“则诚，不是我说你，你对你这个妹妹可了解？她呀，一棍子敲到那歹徒脖子上，果断得很呢！”
“你还别说，定国公上门为宣阳侯提亲的时候，也说起过我那未来妹夫与玉儿的缘分，也是那时候呢！不是你晚了，是人家早了！你这人真是，若当真喜欢玉儿，就该拉下脸来，让你爹上门提亲嘛！”
顾廷烨摆摆手说：“我跟我爹都势成水火了，哪儿还有什么书信来往呢，没准信还到不了他手里呢！”
长柏拍了拍失魂落魄的顾廷烨，说：“现在说什么也晚了，你就别再想她了吧。”
“我想再见她一面！则诚，我只想再见她一面，当众问问她！你就让我再见她一面吧？”
若她对他当真毫无情意，又怎会前来相送，又怎会为他出谋划策呢？他不信！若她心里当真有他，他愿意放下一切，跟她一起远走天涯，再不回这汴京城，他可以带她去北边，到天高海阔的草原去，到南边谁也不认识他们的地方去。
“仲怀，你这又是何必呢？”
顾廷烨猛地喝了一口酒，哽咽地说：“边关虽尚且太平， 但是冲突摩擦是少不了的，只是北辽没有对咱们大规模出兵而已，每每游走在生死边缘的时候，我都在想她，想要给她争荣华富贵，给她争诰命，让她人前显贵！可是我回来才知，她竟成别人的未婚妻了！我竟......失去了她！”
长柏见顾廷烨如此失态，沉默了一会，决定还是给仲怀一个机会，他说：“玉儿平日出入都是与如兰一块，轻易是不落单的，以后嫁人了恐怕见面就更不容易，我听说，她最近隔三差五都会到永安楼里去吃点心，仲怀，你只有这一次机会，也只此一次！”
长柏此时的心里在骂人，骂顾廷烨这犟驴，若早早就跟玉儿定亲，何必现在追悔莫及呢？而且，仲怀有情，玉儿也未必没有，多好的一对呀？
现在呢，晚了！
“谢谢你，则诚！”
老皇帝由于被惊吓了一场，加之年事已高的缘故，很快便缠绵病榻，眼看着就要不行了。
赵宗全临危受命被立为储君，老皇帝临终前仔细嘱咐，萧家跟顾家都是可用、可信的人家，需委以重任，新朝与旧朝、汴京与禹州的臣子也需要仔细平衡，朝廷与北辽、西夏之间更需要平衡...
老皇帝临终前字字泣血，都是放不下心江山社稷，赵宗全跪在床前，接下了老皇帝交给他的重任。一朝天子一朝臣，很快朝堂上便焕发出了新的生机，为了新朝吸收人才，皇帝特地开放恩科，允许学子无需等待三年，便能进贡院科考。
玉芙得知小公爷一朝扬眉吐气，中举了，便看向不远处正在算账的明兰：“六姐姐，小公爷中举了！”
明兰笔尖一顿，深吸一口气，强行冷静的说：“我跟他早就桥归桥，路归路了，他中举是好事，我也为他高兴，其他的…只能说是命运弄人吧。”
“要是知道小公爷会恢复单身，妹妹当时说什么也要阻止你...”玉芙看明兰收敛了笑容，说，“我就说说，不说了，咱们继续看账本。”
玉芙说着，又赶紧的低下头去看账本，这永安楼白日里就是清清静静的，孙三娘做的点心也好吃的很，她们几个兰白日里就搬了账本来这里看呢。
如兰舒坦的吃了一口点心，这永安楼的点心当真不错，隔三差五来吃也吃不腻呢，她说：“那齐国公府也不是什么好去处，但一个郡主娘娘，六妹妹就招架不住了，不嫁过去才是明智的呢~”
明兰抬起头，笑着说：“没关系的，都过去了！我争取过，我不后悔，是他放弃的我，我才不留恋他呢！对了，这段时间，外地来购买香皂、香液的客商订单多了不少，我觉得他们好像对茶叶情有独钟，我想着，是不是可以出一款草原专用的茶味香皂？”
“确实可以，只是我们在外包装上的警告‘倒水时需要远离水源’还需要加入些他们看得懂的文字，要不然到时候污染了水源，会造成当地人生病的。”
墨兰这时候从外头走了进来说：“妹妹细心，确实合该如此！另外，我们还要跟来买货的客商好好讲讲其中缘故，让他们记住才行。毕竟，他们才是到外地宣传的主力。”
她神色有异，扭扭捏捏没有平日爽朗，挣扎半晌说：“妹妹，隔壁雅间有一幅边关风土人情图，你...要不要去瞧瞧？”
玉芙一愣，边关...人...是顾二叔吗？
“我...”玉芙垂眸，握笔的手紧了紧，说对顾二无情是假的，但说她对他情根深种自然也是假的，他救过她，他是个好人！既然是个好人，就不应该被她这儿的温柔乡，被这儿女情长羁绊住，大丈夫生于世间应该去建功立业才是。她站了起来说，“我，我看看去。”
几个兰谁也不知玉儿出去一趟干什么，只是不久之后，顾廷烨亲自到盛家，提出与长柏结成异姓兄弟，从此以后便不再是顾二叔，而是义兄。
一场结拜过后，顾廷烨独自坐在赏赐下来的澄园院子里，静静的一人独酌，如果这就是玉儿想要的，他决定成全她。
他回想起那日...
“二叔，顾廷烨！迟一步就是一辈子，除非和离、丧偶，你知道的，我们俩不可能在一起。”
他那时看着眼前的心上人，上前一步想要握住她的手臂，却不敢唐突，说：“可是，明明是我们认识在先，我不甘心！”
她是怎么说来着？
她说：“我们国家北边有辽国，西边有夏国，南边有流寇，东边有倭贼，你一个堂堂正正的大丈夫怎可沉溺在儿女情长......”
“二叔，有时候我很羡慕你，是个能够建功立业，自由来去的男儿，不像我们女子，一辈子困在后宅里。别辜负了上天给你的优势！”
“顾廷烨，难道做不了夫妻，就成为陌路吗？做我的哥哥吧，像长柏哥哥那样守护着我吧。”
他被劝了一回，不仅对她的思念没有减少，反而更多了求而不得的惆怅，可是她说的每一字每一句是对的，大丈夫当忠君为国，建功立业，守土卫国。
可正因为她说得都对，他心里才越发不得劲，为了名正言顺守护她一辈子，他下定了决心，在两家的长辈见证下，他与长柏结为异姓兄弟，从她便是他名正言顺的义妹了！
妹妹呵！
妹妹…
“玉儿…妹妹！”