坊间传闻，吃过文坊街甜糕店的及第粥能状元及第。
不信？你看看周解元，话说前阵子周解元还只是个穷书生，无意发现甜糕店买一种粥，名曰及第粥，店主说吃过及第粥，他日必成大器，如今你再看看周解元。
平日只在几家茶楼说书的说书人在太虚观支了个摊，绘声绘色讲起周秉书当年二三事，就好像这位说书人曾经亲眼目睹，感同身受一样，唬得听书的人一愣一愣，再细问，哟，这甜糕店也近得很，就在太虚观后门，绕过文昌殿就到文坊街。
那一带学子们也熟悉，除了去花间书社辩论交流，就是去购置文房四宝。
当日阿瑶一时戏语说吃过及第粥，高中及第坐实这粥的名头，成真了。
家里有读书的孩子被父母牵来，特地来吃一碗及第粥，书社的学子也跑来凑热闹。阿瑶整天乐呵呵，算珠拨得噼里啪啦，距离望月交代的目标越来越近。
眼看慕名而来的人越来越多，她干脆再跑牙行一趟，雇了两个长工，一个丫头帮忙，一个洗碗，一个负责柜台糕点的买卖，丫头负责对外窗口的外卖，桐生依然负责跑堂和收账。
周秉书还是像往常一样，中午过来甜糕店用餐，吃完再给桐生说文章，临离开的时候，桐生喊住周秉书，从后院送来布匹连同钱袋子一块交给他。
“桐生，你这是……”周秉书皱眉，上个月已经收过桐生的束修，这布匹和钱？
桐生有些难为情：“先生，您如今高中解元，找您拜师的人也越来越多。桐生从目不识丁到现在识得几个字知道几个道理，离不开先生的教导，这些钱是补上束修的，钱不多，但我会继续努力赚的！”
周秉书还是不理解，坚持不肯收下。
趴在窗边吃糕点阿瑶出声提醒：“周秉书，你收下吧，桐生打听到你收了几家小孩当学生，束修比他多很多，内心过意不去，这才主动加学费的，很难得看到桐生从自己钱袋袋里往外掏小钱钱。”
两人再三劝说，周秉书才肯收下，同时心里打定主意，下次多教桐生诗词歌赋的。
“对了，瑶柱姑娘……”周秉书想起一事，面露难色，“我有几个要好的同窗，希望请你去他们府上做宴席，你考虑一下？”
阿瑶微笑得摇摇头：“很抱歉，近来我得完成望月师父的考核，不方便接宴呢。”
“那好，我去跟他们说清楚。”
自从解元宴之后，阿瑶一宴成名。清雅的解元宴和冶宴的厨娘是望月大家的关门弟子这两个话题成了南浔县富贵人家茶余饭后的谈资。
收费高昂，做饭特别好吃的厨娘望月竟收了个关门弟子，不知道她这个弟子的手艺如何？县令和南浔草堂的山长、夫子吃过都说好，也不知道收费会不会随了她师父的那一套贼贵贼贵的。
他们纷纷向一掷千金的边缘试探。
邀请似雪花一样飞来。
阿瑶惆怅地把大筵全部婉拒，上回解元宴废了她不少功夫，做完宴席直接在床上躺过两天，美名其曰休养生息。她心里清楚自己有多少斤两，一到大菜肯定得跪，好不容易打响的名头可不能随意玩脱。
至于小聚的酒水席或者茶席……她考虑考虑？
收到雁门寄来的信，阿瑶吓了一大跳。
共收到两封，一封是裴朔写的，另一封则来自裴伯。“真稀奇，裴伯居然也会给我寄信？”
【阿瑶，好久不见甚是想念。我在雁门一切安好，关外的枫叶很美，希望能带你看看。——裴朔】
【阿瑶姑娘，少爷的安好是骗你的，他受了重伤，幸好有你的人参吊命，军医把人抢救回来，你的救命之恩，裴家记在心上，必要的时候可凭信向裴府求助。——裴伯】
阿瑶看完裴伯的信，笑容消失，“蹭”地一下站了起来。
两封信对比，裴伯的信有板有眼，是向她汇报情况，也是一封承诺的信，信的落款还有一个章，朱砂清晰，章上刻的字是开国侯印。
裴朔的信看似跟以前的没有不同，可拿出他以前的信件对比就能发现这次信上的字在抖，当时写的时候手一定在抖，可他还在强忍。
信件寄回到裴朔手上，他兴致冲冲拆开，却傻眼，上书：裴朔你个大骗子！
时近年关，阿瑶花了三四天核对好今年的账，远超出她开店时定下的目标，就连下一年春季的目标都达成！
开心的她给店里的人发了工钱，像后世一样多发一个月的工钱作为奖励，又一起吃了饭，贴出告示，甜糕店提前歇息，来年的大年初八再见。
回到望月宅子，跟望月汇报完一整年的盈余，就扑到望月的怀里撒娇。
“师父，今晚我们吃什么呀？”
“你想吃什么？”
阿瑶仔细想了想，“想吃八珍面，不过八珍面太麻烦，普通清汤面就好，炒个肉片，勾个薄芡，浇一勺肉片和肉汁在面上，肉片细嫩，浓稠的肉汁挂在面条上就已经很好吃了。”
望月托腮笑盈盈地瞧着阿瑶，眉目含笑，水眸多情，撩拨得阿瑶不禁腿软，糊里糊涂答应了奇怪的事情。
去了厨房她终于回过神：“噫，望月师父你耍赖！”
肉片面，汤色清如水，没过抻得细细的面上，两勺肉汁肉片搁在面上，肉汁没有晕散开来，撒上几粒葱花就好了。
一道火熏虾米炖白菜，一道口蘑炖面筋，一道蜜火腿，火腿一种做法是白煮加好酒，还有一种是生切薄片，用黄酒、葱头蒸熟，阿瑶选了后者轻松的处理方式，点心是八宝饭。
阿瑶边吃边留心望月和燕窝的表情。
燕窝点点头，望月脸上看不出她的态度，阿瑶惴惴不安等待她的评价。
谁知望月喝茶漱口，提起阿瑶近来：“我听说你把富商的大筵都推掉了。”
“是的，我还不太成熟，得跟着师父多学习几年，上次解元宴是硬着头皮上的，选菜到掌厨我还有不足的地方，比如掌厨，如何有效利用炉灶，合理分配时间做不同的菜，我还需要继续学习。”阿瑶解释。
望月点点头。“我很高兴你能这么想，那小宴呢？”
“小宴……”阿瑶纠结，望月这样懒洋洋的模样让她闪过一个想法，挽着望月的手臂：“我这不是还有我师父嘛，师父说什么我就怎么做。”
“如果我让你把小宴也推了，你是否还愿意？”
几乎不假思索，阿瑶应承下来：“愿意，明天我就回绝他们。”
“嗯，明天你处理完，回来准备准备，后天出发去江流县孟家。”