皇上看着两方绣工稚拙的丝帕，脸上带着笑意，继续说：“瑶儿这个孩子，聪明、懂事、嘴甜，会看眼色。朕年轻时候，气性比现在大得多。每次与谁赌气的时候，全宫上下没人敢言语。皇后就等没人时候，悄悄把她放出来。她那时候才五六岁，过来绕在朕膝盖边甜言蜜语一番，朕想再气也没法气了。琼儿这个孩子，其实资质也不坏，就是心胸窄了些、性子冲了些，吃软不吃硬，不如她姐姐讨人喜欢。你越跟她生气，她越不肯服帖。因着一些别的事情，朕这些年对碧蕊宫，对她母亲都冷落了——其实，这些事情不怪琼儿啊。朕对不起这个女儿。唉，其实你们都不知道，她还不记事、不会讲话的时候，朕是多么宠爱她！暮春时候，朕带着她在御花园里玩儿，她抬着小手指树上的花儿，咿咿呀呀地叫。朕就把她驮在脖子上，让她去够。再够不着的，就让小内监架梯子爬上去掐。海棠花儿、石榴花儿、梧桐花儿，凡是园子里有的，什么都摘过。可是，这孩子把花儿拿到手里，玩几下就任性扯了，还把碎花瓣碎叶子扔朕一头！谁知道，这个粉妆玉琢的小女娃一会说话就学会了顶嘴，没有小时候可爱了。可是，孩子就是孩子，想什么就说什么，各有各的脾气，跟孩子较什么真儿呢？朕时不时就在想，若是早年想明白这些，多陪她、多疼她些，也许她的性子就不像现在这么让人头疼了！现在，她长大了，朕想明白了这个理儿，也来不及了。”
说到这里，皇上笑看着灯火，说：“大了！孩子们一转眼，都大了！女儿要嫁出去了，疼不了几天了。”
我怔怔地看着一滴泪珠滑过他微笑的嘴角。
皇上哭了？
当着我一个下人，哭了？
皇上重新拿起两方丝帕，托在两手上看着，说：“你怎么不说话？”
“微臣……”我不知道这时候该说什么。
“不用绷着！想说什么就说什么！”
我咬咬牙，推开凳子，跪下来说：“皇上，微臣冒死问一句！皇上可是决定要送两位公主远嫁他国了？咱们就没有别的办法了么？”
皇上看着我，说：“你起来！你冒的什么死？朕没想让你死！皇后想说什么，朕都知道。这许多天里，她在朕耳边说过千百遍了！朕不是不仁慈！朕不是心里不痛！但是，朕这样决定，有更长远的打算。朕不愿意见她，是怕自己在她面前哭出来，让她拿捏住！朕不愿意见瑶儿，是不想看见自己知书达理、端庄贤良的女儿，那天远望楼酒宴上，已经被勾走了魂儿了！皇后爱女心切，视而不见！可是朕不瞎！女大不中留！朕舍不得她，皇后舍不得她，可是她的心还在这宫里吗？！”皇上越说越激动，眼泪不受控制地滚滚而下。
我不知道该说什么，只好小心翼翼地跪求皇上息怒。
“你起来！朕不怒！朕是心里堵得慌！”皇上亲自起身，抓着我的肩膀把我拎起来，说：“朕虽然遵从纲常礼教，但是朕也是人，朕也年轻过。朕虽然舍不得女儿长大，但是也就是心里酸酸而已！刚才说的，不算什么。但是，朕想问你，朕该怎么办？”
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