“老家伙什么意思？”
王普像是没听见李牧对王珪的不敬似的，自动过滤了，道：“家兄自然是想与侯爷修好，我只是个带话的，还是那句话，一码事是一码事。”
“唉——”李牧长长一叹，道：“你来的时候，看到门口的那些人了么？”
王普如实答道：“不曾看见。”
“都是门阀中人、”李牧说道：“这些人如今都想来跟我搞好关系，你觉得，我该如何？”
一年来的磨练，王普已经不是从前的王普，眼界、见识，都不一样了。李牧这样说起，他便听得明白。这天下，门阀，勋贵，寒门，士族，各成一派，以门阀势力，最为强大，李牧如今已成气候，如何门阀势力，再团结在他的门下，那他将会成为比继嗣堂更加让朝廷忌惮的存在。
这绝对不是一件好事。
“侯爷的意思呢？”
“如今的天下，太多自私自利之徒。但我李牧不是，自打我入长安，赚钱，从来不是一个人独吞，做事，也从未计较过利益。我傻么？”李牧笑了，道：“非也，志不在此而已。”
“钱财，本侯唾手可得。有何用处？儿孙自有儿孙福，若是子孙不成器，留下多少家财，也不一定够他一世祸害的。功名爵位？本侯随便参加一次科举，就拿了双状元，有什么意思？能说明什么？爵位更是如此，本侯虽然只是侯爵，但是哪个公爵，王爵，敢在我面前造次？”
王普心说，这还真不是吹嘘，确实如此。
王普百思不得其解，问道：“那侯爷在乎什么呢？”
“本侯在意的是，我能做点什么。”李牧慨然一叹，道：“你想想，王侯将相，都如同过眼云烟一般，能炫耀一世，但他们死后，还不是黄土包一个么？真正能让后人记住的，不是你的丰功伟业，而是你做的事情，跟他们生活息息相关的事情，影响着他们生活的事情。”
李牧举例道：“比如说，我做报纸，之前没有人做过，诞生自我之手。它的作用是什么呢？可以开启民智，百姓能看得懂报纸，字少也识字了，这不是进步么？能通传消息，以前朝中发生什么事情，就像是与百姓无关似的，百姓没有知道的权力，我办了报纸，给了他们知道的权力，这不是很好么？”
王普恍然，他才知道，报纸原来是这个作用。
“又比如，我改革土地。”李牧笑道：“我做这件事情，触动了多少人的利益。包括你的兄长，都恨我入骨，因为他们的利益损失了。但我却想说，他们这些人，短视！”李牧毫不客气，道：“短视得令人发指，都说民以食为天，为何以食为天？因为不可或缺，动了这一块，老百姓就要饿肚子，饿肚子就会死人，就会动乱，就会造反——如果天下大乱，谁的利益能得到保证？人皆有不甘于人下的心，靠奴役是长久不了的，财富的积累，要靠从商而不是种田，你把土地分给百姓，百姓吃饱穿暖，百业才能兴旺，我平生最看不上的，就是跟百姓抢饭吃的所谓豪门大姓，叫人耻笑！”
王普点头，道：“还是侯爷的格局大，这些门阀世家，目光太过于短浅了。”
“修路、造船，这都是功在当代，利在千秋的事情，后人得其便利，怎会不想起我呢？”李牧说到兴奋处，头一次透露出了自己的野心，道：“我要让这天下，处处因我而变，我要让这世界，处处烙下我的痕迹、如此，我李牧才不枉来这世上走一遭。”
“因此，结党非我所愿、营私，我也不需要。很多人觉得我可能会造反，他们多虑了，我没那份儿闲心，我有自己想做的事情，怎么会向往陛下画地为牢？”王普恨不得捂住自己的耳朵，他不知道李牧为何跟他说这些。这可是大逆不道的话啊，如果给陛下知道了，肯定会龙颜大怒的。
“今天的话有点多了。”李牧笑着摆了摆手，道：“我姑且说说，你也姑且听听，我是什么意思，你让王珪那个老小子自己猜吧。
“是，我会如实禀告家兄。”
李牧拍了拍王普的肩膀，道：“行了，你回吧，咱俩也算见过面了，赶在过年前，如果星夜兼程赶路，应该是能回到太原。陛下那边，年前上一道折子也就是了，什么事情都等年后再说。”
王普应下，起身告退，李牧送到后门门口，看着王普上了马车，才回转进院子。
另一边，卢夫人已经打发了各家门阀的人。李牧没问她是怎么聊的，卢夫人似乎也没有打算告诉他的意思。李牧也就难得糊涂，装作不知道了。
……
卢夫人有话没跟李牧说，继嗣堂如今在择选下一任堂主了。原因是卢夫人已经明确宣布，她即将卸任继嗣堂堂主的位置，甘愿退位让贤。
继嗣堂这么大的组织，没有一个统一的管理调派是不可能的事情。权力虽然集中在堂主的手里，但是对堂主没有任何的制约，也是不可能的事情。当初卢夫人选择成立继嗣堂，算是天时地利人和。但继嗣堂真正能落入她的手中，最关键的还是因为她是一个女人，而且是没有后代的女人。但为了限制她，继嗣堂也规定了，继嗣堂连续两任堂主之位，不得出自于一家。
如今卢夫人找到了儿子，李牧也不想造反，她也没有心情继续管理着庞大的继嗣堂了。便答应各家，让他们推举人选，尽快选出一个新的继嗣堂堂主来，交接继嗣堂的事情。继嗣堂事关各家的利益，必须得是一个有能力的人才行，因此各大世家在这一点上，也是丝毫未留私心，没有必要，谁想在这宗主人选上藏私心，都是不可能的，多少双眼睛盯着呢，莫如真正选一个能够肩负起这一责任的英才。
当今天下贤才，无有出李牧而右者，这是公认的事实，就像当年虬髯客横行江湖的时候，别人都叫大侠而他叫巨侠，无可争议。但除了李牧之外就没人才了么？当然也不是，否则没了李牧这个穿越者，盛唐就不再盛唐了么？显然不可能的。
李世民开科考，眼见天下举子从端门列队而出时，曾高兴地说“天下英雄尽入我吾彀中矣！”，此话也不尽然，沧海有遗珠，如果官场中有合适的人，各大世家也不介意在其中网罗，毕竟他们和官场本就联系密切，而且这人并不是用来造反的，相信没有人拒绝得了整个门阀势力做后盾的诱惑。
但若这人是在野的，真有大才，各大世家一样乐意招揽，只要他真具备相应的才干，有了整个门阀势力的支持，他马上就能飞龙在天！
如今，各家的备选人物已纷纷出现，太原王氏王普赫然在列，此外还有荥阳郑氏郑凡、博陵崔氏旁支崔玉声，清河崔氏二公子崔玉飞、赵郡李氏李寅，说是满天下的网络，其实网罗范围还是集中在各家门阀，都是年轻才俊中的佼佼者。
这些人物都是各家的宝贝，所谓宝剑藏锋，没到出世的时候，轻易不会露面。此时堂主之位有空缺，自然不会再藏着，都磨刀霍霍，志在必得了。
他们哪里知道，继嗣堂在卢夫人的手腕治理之下，无论换成任何人，都不可能真正顶替了她。继嗣堂是卢夫人经营了一辈子的事业，哪有那么轻易的拱手让人的道理。之所以不跟李牧提起，是因为她懂得树大招风的道理，木秀于林风必摧之，李牧已经引起了李世民的警觉，如果再把继嗣堂给他，那不是帮他，而是害了他。
所以，卢夫人同意选拔下一任的堂主，其实是给李牧找一个傀儡、替罪羊罢了，继嗣堂的庞大势力，只要她还在一天，就必然是为李牧所用的。
……
每天的晚饭，是一定要一家人一起吃的。但是吃什么，却是各人有个人的样子。有的，像是巧巧和王鸥，生了孩子要吃补品补元气。而有的，像是金晨，为了要保持身材，刻意的减肥，晚餐通常只是喝点汤就算了。而像是李知恩，正在长身体的时候，那是能吃多少就吃多少，奇怪的是，她无论吃多少，吃完了饭都得来点儿蜜饯果子，也不知道都吃哪儿去了。
李牧对此采取的态度就是，谁爱吃什么吃什么。一家人在一起，哪有那么多的条条框框，随心自在就是最好了。
金晨喝着山泉水着的银耳红枣汤，王鸥在一旁像是吞药似的，把一碗鸡汤咽下去，轻声慢语地说道：“整日在家里也是无所事事，每天都补，这都胖了多少斤了，我现在比没声孩子之前都重。听说天爱每天早上都要跑步，要不明儿我也跟你一起跑吧，减减肥，也好消遣时光。”
张天爱摇摇头，道：“我是为了练武，从小养成的习惯，你刚生完孩子多久，可不能冒这个风险，万一坐下点病根，可是跟一辈子的事情。”
王鸥这次回来之后，她跟张天爱的关系缓和了很多。互相也彼此惦念了，让李牧颇为欣慰。
这时，巧巧不知怎么来了一句，道：“天爱姐姐，什么时候也怀小宝宝啊？”
张天爱愣了一下，旋即红了脸，嗔道：“我哪儿知道，这种事，我也不感兴趣。”
正在跟李知恩埋头苦吃的李牧听到这话，抬头看向张天爱，含混不清道：“不感兴趣你怎么还——”
话还没说完，就被张天爱一下子捂住了嘴巴，狠狠瞪过去，道：“吃都堵不上你的嘴！”
孙氏抱着孙子进来了，恰好听见这句话，便眉开眼笑地道：“孩子，可别乱动，大夫都说了，你的脉象很像是喜脉，万一有了呢，还不小心？”
所有人惊呆，巧巧拉着张天爱的手，讶然道“有了？是真的么？”
张天爱不好意思地点点头，旋即又摇摇头，道：“还说不准呢，哪有那么快。昨儿个才请郎中看了的，现在还不确定，等真确定了再道喜不迟。”
李牧哭笑不得，道：“我满打满算才回来几天？这要是能看出来，那可真是见鬼了，我都要怀疑，是不是——”
张天爱横眉竖目，道：“你说什么？”
李牧立刻认怂，道：“胡乱瞎说，夫人原谅则个。”说着，他看向孙氏，孙氏也是哭笑不得，今儿张天爱找她，求她帮忙找人把脉，虽然孙氏心里也觉得，这不大可能，但儿媳妇儿有所求，还是得帮啊，所以就找了个有经验的接生婆子，让她帮忙摸了一下。
也不知道这接生婆子是不是岁数太大了，竟然说张天爱可能是有了。孙氏也只能当是真的了，宁可信其有么。
话题便围绕着张天爱可能有的孩子聊了起来，李牧知道是不大可能的事情，有点兴趣缺缺。张天爱瞧见他的样子，便有些怒了，道：“你是不是怀疑我背着泥偷人了？李牧，你要是这么想，你可真没良心了！”
“哪儿的话啊。”李牧赶忙安抚，道：“我是在想，咱要是生个儿子，得起啥名字，生个女儿，起个啥名字，你也不是不知道，我起名就是个废柴——”正说着话，门外传来李重义的声音：“大哥，你来一下，高公公来了。”
“天都黑了，他来做什么？”李牧起身迎出去，张天爱虽然心里不舒服，却也没像个小女人似的纠缠。李牧来到外头，才明白为何李重义要叫他出来了，原来虬髯客已与高公公和他带来的人对峙上了。好一个虬髯客，独自面对高公公以及他带来的两个太监高手，气势还稳稳压制一头，任谁看了，都是人数多的高公公一边正处于弱势，非常的奇怪。
高公公看到虬髯客，哪里敢动手，但他是代表皇帝来的，又不能丢脸，所以硬着头皮站在这儿。看到李牧出来，高公公赶紧把李牧拉到一边，凑到他耳边道：“侯爷，陛下问，为何还不回长安过年？”