如今的皇宫俨然不像以前那般平和。
自早朝上下来，一身明黄衣裙的太后在小安子的搀扶下坐上步辇，满面阴沉朝安和殿走。
先前不满她暂代朝政的朝廷命官已经被她处置得差不多，如今的朝廷本该顺风顺水才是。
结果这才过了多久，居然有人当场违抗她的命令？！
如今的大启已然打不过联合起来的西蜋与北虺，为何不主降求和？！
无非是丢几座城池罢了，相比整个大启的和平安定，这难道不好吗？！
她的确是想操控大启，但若大启没了，她还能操控什么？！
直至到了安和殿，太后心里仍是烦闷不已。
自步辇上下来，走进殿内的太后面上的烦闷之意顿时消散，只因她见着正在院内晒太阳的两人。
见太后娘娘回来，正低声攀谈的杜嫣怜与徐离蓿站起身，各自扶着腰走上前，
“太后娘娘万福。”
立即上前示意二人无需行礼，太后面带笑意看着二人隆起老高的肚子，面带慈祥语气温和，
“如何，孩子们今日可有动静？”
面上划过羞涩，杜嫣怜轻抚肚皮娇声道，
“回太后娘娘，臣妾今日感觉到了，宝宝在踢臣妾呢！”
稍稍比杜嫣怜靠后些的徐离蓿抿嘴一笑，面上浮现羞涩之意，轻轻软软开口，
“回太后娘娘，今日它似是还未睡醒，没有动呢……”
不甚在意摆摆手，太后执着二人的手将她们拉至椅子旁坐下，面色慈祥同二人聊起孩子的事情，丝毫不见早朝时的愠怒。
与使劲浑身解数逗太后开心的杜嫣怜不同，徐离蓿浅笑的眸子里带着一丝忧愁。
皇上御驾亲征，皇后娘娘在宫内失踪数月……
也不知皇上与皇后娘娘如今如何了……
三人未聊多久，小安子自院门处匆匆跑来，在太后面前跪下，
“太后娘娘，谢婉莹求见。并且，谢婉莹说，带了个惊喜给您……”
神色一凛，太后面上的笑容淡了几分，她起身示意宫候在一旁的宫女们将两位娘娘搀扶下去，这才让小安子将人带过来。
待谢婉莹与异士踏入院内，便见端坐于石桌边的太后正执着白瓷小杯含笑看过来。
美眸划过喜意，谢婉莹上前扶着腰想行礼，
“太后娘娘万福。”
抬手制止了谢婉莹的动作，太后语气温和，
“你如今也不是一人，以后无需行礼。”
羞涩道了谢，谢婉莹侧过身将身后藏于黑袍之下的人露出来，
“太后娘娘，这位就是草民上次提过的异士。”
眯了下眼眸，太后神色未变，也不在意异士并未行礼的无理举动，只慢条斯理问，
“所以，他能帮上哀家什么忙？”
温婉一笑，谢婉莹只回首看向异士，异士低哑的笑声响起，他立于原地，丝毫没有谦卑之意，
“你想要什么，我都能帮你实现。”
秀眉一挑，太后从未见过如此狂妄之人，她哼笑一声，面上浮现不屑，
“哀家想要之物，凭你，怕是帮不上忙。”
听她这般说，异士发出粗哑的笑声，不但没有被太后的架势吓到，反而轻蔑开口，
“我既然能让西蜋和北虺联手对付你们大启，便能替你得偿所愿，这天下，除了我想要之物，还真真没有什么能难得倒我！”
没想到西蜋和北虺联手是因着眼前这人，太后面上划过怀疑，一时不知该相信还是不相信，
“那你倒是说说，哀家想要什么？”
不屑地哼了声，异士随口道来，
“除了这江山，你还会想要什么？！”
说到这，异士抬脚往前走了几步，透过黑纱一瞬不瞬盯着保养得当的太后，
“我对你的江山半点兴趣也无，我只要你派兵去搜，一寸一寸搜，将大启北部的九桐山搜出来，如何？“
轻轻将手中的茶杯放回石桌面上，太后轻哼出声，
“九桐山？哀家记得，那是传说中的山吧？你拿这个来交换，是不是若哀家没寻到，你就会毁约？”
嘶哑的声音带着不屑，
“我岂会是这等占便宜之人？！我自会答应你，只要你的的确确派兵去寻，不论与否，我都替你达成心愿。”
“倒是可行……”直至现在，太后才笑了起来，但说出的话却仍未松口，
“但你要知道，大启的北部格外贫瘠，哀家派兵不是不行，但若真派兵，难免会有死伤的情况，倒是有些对不起大启的子民……”
话到这个地步，异士自是猜到太后还想多讨些好处，转念一想，他便猜到太后心里的想法。
走到石桌另一侧坐下，异士干枯如老树皮的手自黑袍底下伸出，在石桌桌面上轻轻敲了敲，
“放心，我不但能让西蜋协助你掌控大启，还能让北虺替你镇压其他不满你的异族。”
“并且，我还有办法替你寻到你心心念念的那两人。”
话未说满，但太后如何听不懂其中的意思？
如今朝廷的话语权已然落在她手里，要说她如今还有什么可担心的，就是边疆那两个失踪了的贱种！
一个是狼子野心的封烺，还有一个，是被池妃养大的萧杜煜！
她断了边疆的粮草，一心想让他们死在边疆，闻人家的疯子倒是死了，偏偏这两个最重要之人却失踪了！
只要一天未见着尸体，她就一日不得安眠！
见如今有人送上门来帮她，太后这日夜揪着的心总算能放下来了。
直至现在，太后面上才露出满意之色，笑盈盈主动与异士聊起何时行动一事。
这日后，自皇宫内传出叫所有人未料到之事，也是这日起，整个大启才有了惶惶之感。
就连皇城也一改往日的平安喜乐，百姓们面上都带着凝重之意。
边疆告破，太后为了天下百姓签下与西蜋和北虺的投降求和书。
并且据自边疆逃回来的士兵称，摄政王以下犯上，扰乱军营，害死闻人将军，囚禁皇帝！
太后闻言大怒，当即下旨昭告天下，缉拿摄政王，就回皇上！
一连串之事让大启陷入恐慌之中，但又有太后坐镇，百姓们心里到底有些底。
只要天家还有人做主，那他们这些底层百姓也无需过多操心才是。
至于缉拿摄政王的消息，在异士与太后有心散播下，犹如插上翅膀，不过数日的功夫便遍布整个大启。
此时，临近边疆的西垂镇，也将将收到来自遥远皇宫的这一惊骇的消息。