当初刘秀和大哥刘演参加义军的时候，身边有三十多人，现在他们从益州回来，身边只剩下十来人。其
中有冯异、盖延、李通、李轶、龙渊、张平、朱云等。这次的益州之行，他们更像是在一座大熔炉里逛了一圈，去其糟粕，留下的都是精华。回
到舂陵之后，刘秀等人先是去了刘演的家。
刘演的家足够大，安顿他们这些人绰绰有余。看
到刘演和刘秀平安归来，刘家上下如同过节似的，无不欢天喜地。刘演的两个儿子刘章和刘兴更是围在他的身边，父亲长父亲短的叫个不停。
刘演比刘秀大十多岁，加上他成亲又早，刘章和刘兴比刘秀也小不了几岁。
很快，刘演回家的消息就在全村传开了。
舂陵住着很多的刘氏宗亲，即便彼此之间的血缘关系已经很远了，但终究是同一个老祖宗，之间的走动很频繁，关系也比较亲近。
听闻刘演回来的消息，刘氏宗亲纷纷来到刘家拜访。刘
家人做皇帝的时候，虽说他们这一支刘氏宗亲已经没什么爵位了，和普通百姓无异，但毕竟还是粘了皇室宗亲的边，在南阳一带很有威望。
后来王莽篡位，大肆打压汉室宗亲，舂陵刘家彻底失去了权势和威望，地位也变得越来越卑微。
舂陵刘家之所以还能在南阳郡占有一席之地，完全是靠刘演在撑着。刘
演性情豪爽，又乐善好施，四处结朋识友，不管他结交的朋友是好是坏，终究是培养出一股属于他自己的势力，当地的官府也不太敢招惹他。
就算到了县城，只要一提到刘演，人们也都会尊称一声‘伯升’。
他参加义军，前往益州与南蛮打仗，刘家人基本都是反对的，因为刘演在不在舂陵，和他们的利益直接挂钩。万
一刘演死在了益州，舂陵刘家也就彻底没有出头的希望了。现
在得知刘演平安归来的消息，舂陵的刘家人自然都是喜出望外，前来拜访的人，差点把刘家的门槛踏平了。
见刘演应付众人，忙得团团转，刘秀抓住个空档，拉着大哥的胳膊，走到角落里，低声说道：“大哥，我先回叔父家，向叔父请罪！”
当初他跟着刘演去益州时，是不辞而别，只留下一张纸条，以叔父的倔强脾气，估计到现在还在生自己的闷气呢！
刘演说道：“阿秀，你先别急着回去，等会我和你一起去叔父家。”
自己回村的消息，现在叔父也肯定知道了，但叔父没来，必然是在生自己的气，于情于理，自己都该亲自到叔父家走一趟。
刘秀一笑，向周围的人群努努嘴，说道：“家里有这么多的客人要招待，大哥又哪能走得开？还是我先回去，顺便降降叔父的火气，大哥稍晚再去也不迟。”刘
演想了想，觉得小弟说得也对。他在刘秀耳边叮嘱道：“如果叔父发了脾气，你不要和他老人家顶牛，骂你就当没听见，要是打你嘛，你跑就是了。”
刘秀被大哥的话逗乐了，点点头，说道：“大哥，我知道了。”和
刘演聊完，刘秀趁着没人注意自己的时候，悄悄溜了出去。
别人的注意力或许都在刘演身上，没注意到他离开，但龙渊和李通都看到了。两人对视一眼，跟着刘秀，快步走出了刘演家。到
了外面，两人追上刘秀，异口同声道：“主公！”刘
秀回头看了他俩一眼，笑问道：“你俩怎么跟我出来了？”
李通笑问道：“主公要去哪？”
刘秀说道：“当然是回家了。”稍顿，他又苦笑道：“当初我偷偷跑去和大哥参加义军，只给叔父留下一张纸条，想来叔父还在气头上呢，这一关可不好过啊！”对
付敌人，刘秀总能想出各种办法，但在亲人面前，刘秀就没什么主意了。见
状，李通笑道：“主公，我陪你，如果叔父大人真责怪下来，大不了我跟主公一起受罚！”
刘秀大笑，拍拍李通的胳膊，向自家走去。
到了自家的大门前，刘秀轻轻一推房门，里面没有上锁，房门缓缓打开。
走进院子里，举目向前一瞧，正房的大厅里，坐着一名正在打盹的老者，这位正是刘演和刘秀的亲叔叔，刘良。
刘秀走到正房门前，先是整了整身上的衣服，而后方轻手轻脚的走进大厅里，在刘良面前毕恭毕敬地屈膝跪地，向前叩首，说道：“侄儿文叔，拜见叔父！”突
如其来的话音让刘良身子猛然一震，老头子慢慢睁开眼睛，看着跪在自己面前的刘秀，过了片刻，他苍老的脸上抑制不住地流露出激动之色。过
了许久，刘良才缓缓开口说道：“回来了？回来就好，快起来吧，坐下歇歇。”
刘良轻描淡写的一句话，让刘秀心头发酸，眼眶一红，眼泪掉了下来。他依旧是跪伏在地上，一动没动，嗓音沙哑地说道：“侄儿不孝，向叔父请罪！”
“阿秀已年过二十，是成人了，很多事情也可以自己做主拿主意了，叔父还能管你一辈子吗？”说着话，刘良站起身形，走到刘秀近前，把他从地上拉了起来。“
三哥——”刘秀刚起身，正用袖口弹着眼角的泪珠，随之清脆的喊声，一条淡蓝色的身影从正房的后门跑了进来，冲到刘秀近前，一把将他紧紧的搂抱住。刘
秀低头一瞧，抱住自己的正是小妹，刘伯姬。小姑娘扑来他的怀里，抓着他的衣襟，哭得一塌糊涂。
刘家兄妹当中，刘秀和刘伯姬的感情算是最深的，两人同被寄养在叔父家，从小到大，一直生活在一起。
刘秀轻轻揉抚着刘伯姬的头发，心头亦是感慨万千，当他被困在乾尤山山谷里，被众多的蛮人逼至绝境时，他第一个想到的就是刘伯姬，如果自己死了，不知小妹得多伤心……
他轻声安抚了小妹好一会，刘伯姬也渐渐止住哭声，一对圆溜溜的大眼睛哭得通红，好像一只小兔子，她倒退一步，两只粉拳在刘秀的胸口上狠狠捶打了好几下。站
在外面的龙渊，嘴角噙着淡淡的笑意，他能感受得到，主公兄妹俩的感情很深。李通则是看直了眼，目光一直落在刘伯姬身上。
刘伯姬比刘秀小三岁，正值十七的妙龄少女，她模样也生得漂亮，亭亭玉立，楚楚动人，而且她的身上带着一股寻常女子所不具备的灵性。李
通看到刘伯姬之后，目光再也移不开了。和
叔父、小妹说了一会话，刘秀侧了侧身形，指指门外的龙渊和李通，笑道：“叔父，这次跟我回来的还有两位朋友。”见
刘秀介绍到自己头上，龙渊拉了拉身上的衣服，提步走进大厅。
进来之后，发现李通还傻站在外面，呆若木鸡的一动没动。他暗暗皱眉，拉了拉李通的衣服，小声说道：“次元，快进来啊！”李
通终于回过神来，他先是啊了一声，而后面露尴尬之色，老脸通红地跟着龙渊走了进来。
刘秀对他二人一笑，说道：“这位是我的叔父，这位是我的小妹伯姬！”接着又向刘良说道：“叔父，这位是龙忠伯，这位是李通。”
龙渊和李通一同向刘良拱手施礼，异口同声道：“叔父！”接着，龙渊又向刘伯姬拱手说道：“伯姬小姐！”
刘伯姬被他的这声伯姬小姐逗笑了，从小到大，还从没有人这么叫过她。她好奇地上下打量着龙渊。李
通在旁清了清喉咙，平日里嘴巴向来很利索的他，这时候也不知道怎么了，结巴得厉害，说道：“在……在下李通，字……字次元，见过伯姬小姐……”
随着他的话音，刘伯姬的目光又落在李通的身上，打量他一番，而后她看向刘秀，以眼神询问三哥，你这位朋友是结巴？刘
秀啼笑皆非，平日里，李通可是能说会道，而且温文尔雅，彬彬有礼，一看就是个出身好、有教养的富家公子。
可今日怎么突然变得如此紧张？刘秀暗暗摇头，含笑说道：“次元，这里没有外人，你就当成自家一样。”
“好，好、好！”李通连连点头。
刘秀也不知道李通今天吃错了什么药，正要说话，刘良开口说道：“都坐吧！”说着话，他看向刘伯姬，说道：“伯姬，去煮几杯茶！”刘
伯姬乖巧地答应一声，起身离去。
直至刘伯姬的身影在屋外消失好一会，李通才恋恋不舍地收回目光。刘秀没注意到李通的异样，不过龙渊察觉到了，他还特意向李通别有深意地一笑。
看到龙渊的笑容，李通更是窘迫，手脚都不知道该放哪好了。
刘良向刘秀问起这次益州之行的经过。
刘秀是报喜不报忧，只说这次去益州，他们仅到了汉中郡，期间遭遇过好几拨南蛮散兵，但几拨散兵的人数都不多，己方没费多大力气就将其一一剿灭。
再后来廉丹一部在益州打了几个大胜仗，蛮军逐渐败退出益州，义军也就自然而然的解散了。
虽说刘秀已经讲得够轻松的了，不过刘良和刘伯姬还是听得提心吊胆。等刘秀说完，刘伯姬好奇地问道：“三哥，你和龙大哥、李大哥又是怎么认识的？”
刘秀看眼龙渊和李通，前者还算正常，正端着茶杯，慢悠悠地喝着茶水，后者则完全是心不在焉，一副六神无主的模样。刘秀说道：“我们同是义军，在与蛮军交战时，忠伯和次元都表现得很英勇，也帮过我很多次。”