“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。”
仁是儒学礼教核心要素，其重点在自上对下的“关爱”，如俗话所讲“爱民如子”。老子不赞成。刍狗，草扎成的狗，是用来祭祀的供品——用的时候郑重、隆重，用过了弃之、毁之。以，如。天地不是像把万物当作刍狗那样“仁”爱，圣人不是像把老百姓当作刍狗那样“仁”爱。老子强调自然、真、善。他反对统治者根据需要进行操弄，以礼法蒙骗百姓，陟罚臧否随心所欲，把人当玩偶、工具。
老子反对人为、自私、虚伪、不道。
“虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”
屈，竭。动，喻妄为。多言，同于“为”，政令礼法频频；数，屡次；穷，极尽。守中，不外显，如抱朴。
用橐龠比喻，言天地之间（天下），应该是虚，空，无，守中，统治者要减除私欲膨胀恣意妄为。