“哈哈哈哈~”
“阳长老，诸位青云门道友，请，这边请！”身着华服盛装的焚香谷二号人物，颇负威严盛名的上官策大笑迎出，表现出身为主人翁的热情。只不过上官策主修寒属性法宝，平素也少有需要他接待的贵客，以至那爽朗笑容稍显刻意。
“上官道友客气了，请！”
须发皆白的阳长老拱手还了一礼，他的身后跟着几位气质不俗的弟子，都是长门通天峰一脉。当然，与诸脉首屈一指的代表人物相比，那几位弟子显然稍有逊色。
“阳长老远道而来，实令鄙派蓬荜生辉啊~！”上官策继续客套着，“只是鄙派谷主师兄现今正值闭关修炼，无法前来迎接，还请诸位莫要见怪！”
在上官策的身后，跟着“焚香谷双杰”，正是李洵、燕虹两人。他们俩参与过空桑山万蝠古洞与炼血堂的战事，不过却没曾与阳长老有过照面，因此上官策客套之余也将两人引荐。
“这两位是老夫的两位师侄，李洵、燕虹，快来拜见咱们正派的师长前辈~”
两人依言而出，李洵在前，燕虹稍稍落后半步，各自施礼开口：“焚香谷李洵、燕虹，拜见阳长老！”阳长老笑意盈盈，目光从二人身上打量而过，见其风度气势俱皆不俗，心生赞叹。
以他的眼力自是能看出，眼前二人与青云年轻一辈弟子相比，也分毫不曾逊色！当然，见多识广的阳长老也能看得出来，李洵比之燕虹多了几分傲气，哪怕与他这般前辈相比也不曾全然收敛。
“快快请起！”
阳长老和煦地笑着道，“两位师侄如此丰神俊朗、气度过人，不愧为贵派英杰，当真让老夫艳羡呐~”
上官策闻言也笑，侧身引道：“阳长老过誉了，请！”
焚香谷驻守南疆，远离中原，虽为正道三大派之一，但平素行事十分神秘。以阳长老这等青云前辈，对焚香谷的讯息也所知不多。此番亲身奉命而来，跟随上官策入谷之后，不免好奇地打量周遭。
那些跟随而来的青云弟子也不例外，都好奇地环顾四周。
上官策虽少有接待别派来客，所幸两方人马都颇为客气，一路谈笑而行，倒也十分融洽。不多时，阳长老一行就被上官策引到焚香谷正殿大堂落座，例行奉茶交谈过后，双方谈到了正事。
“原来阳长老你是为此事而来。”
待阳长老说明来意，上官策恍然，颔首捋须，也没第一时间回答。略作沉吟地思索片刻，神情也由之前稍显生硬的客套，转为他平素的严肃正经，说道：“幽州与我南疆比邻，此前天地异变，鄙派自也是亲眼见证。只是阳长老可能不知，鄙派驻地靠近南疆十万大山，与那幽州尚有一段不近的距离——”
说到这里的时候，上官策又停顿了一下。
阳长老见此，体谅地笑着道：“上官道友，若是有不便之处，也无需强求。”只一句话，他接连顿了两回，阳长老人老成精，猜到对方可能有难言之隐。
不曾想上官策没有遮掩，摇了摇头直言：“倒也没什么不可言明的——阳长老想来也听过，鄙派挨着十万大山，镇守着山中与外界连通的出入古径。近来也不知为何，那山中的异族、妖兽颇为动荡，单是本月中就曾数度冲击那处出入的古径。鄙派人手大都随着老夫那吕顺师弟参与镇压异族与妖兽的战事之中，故此对邻州异象之事应对不及。”
“竟是如此？！”
阳长老着实惊诧，抬手捋须的动作也顿住，“异族与妖兽齐齐暴、动......上官道友，这般大事不知可需要我们襄助——”他也是性情之人，但是当这话说出口，他立刻就觉察到了不妥。
果然，上官策目光深邃地看了他一眼。
觉察对方不过无心之言后，方才一笑说道：“阳长老不必担忧，似这等异族与妖兽的祸乱，我们应对过很多次，纵使这回麻烦些，鄙派也能守住十万大山的出入古径，不会叫那些异族、妖兽遗祸于外的。”
阳长老赧颜，尴尬笑着忙道：“贵派镇守十万大山、庇护一方这么多年，当自有其法，方才是老夫失言了，上官道友恕罪、恕罪~！”
上官策心中自是有几分不喜的。
阳长老那不由自主表现出来的举止，分明有几分“天下第一正派”、“主持天下世事”的派头，如今连焚香谷分内之事也要插手？上官策心中不喜实属理所当然。
不过他不喜，也没有全然展露出来。
随口又应和了阳长老一句，上官策开口道：“虽是事出有因，不过此番幽州天象异变一事，的确是我焚香谷有所疏漏。唔，李洵师侄——”
李洵应道：“师叔，弟子在！”
上官策道：“师兄闭关修行时，便说过谷中日常事宜由你处置，如今幽州有天象异变，我看也交由你主持如何？”
焚香谷传承底蕴不弱，但与青云门相比自是要逊色几分。如上官策这等人物，焚香谷也是拿不出几个的，与青云门分出七脉各自传承道统的豪奢举措相去颇远。
平日里，上官策镇守在焚香谷的“玄火坛”。
那是焚香谷传承最重要的地方，昔年焚香谷先辈祖师将宗门定居此处，正是为了那“玄火坛”中的奇异秘术传承。谷主云易岚闭关之后，谷中的日常事务也是交予李洵处置，若非这次青云门派遣长老拜访，上官策担心李洵年轻气盛应付不当的话，他也不会轻易离开“玄火坛”。
幽州天象异变之事，着手调查免不得需离开谷中，偏偏十万大山异族与妖兽近来又不安分，那么事情自然也就落到李洵身上。
李洵显然也有所预料。
故此上官策一提出，他没多想便应下，理所当然地安排道：“师叔，弟子遵命！其实早先异变发生时，弟子就派遣了谷中好手前往幽州查证，我看不如先等两日，待有具体的消息回传，再派遣人手处置不迟。——师叔以为呢？”
上官策想了想，点点头：“如此，也算妥当。”
阳长老张了张口，想到方才的情形又赶忙止住。他其实想说，似这等血煞盈天的异变，若不及时处置，幽州恐生祸乱。可他很快就想到焚香谷如今人手紧缺，十万大山之中的七十二异族与数不清的妖兽也非等闲，不可轻忽。
何况以时间来看，他们从中州来到南疆的时日，足够焚香谷弟子前往查探，想来不需多久便有消息传回。他们身为远道而来的客居之人，还是莫要越俎代庖的好。
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“——唔？！”
明月，深夜。
静竹轩的床榻上，猛然坐起一道身影。
夜已深，水月大师惊寤而起，明目如电那般扫视周遭，待看清自身所在之后方才醒悟般舒了口气，躁动的心平复下来，眉头却不知不觉中颦蹙而起。
深夜惊寤，水月一时失了睡意。
她索性掀开身上薄被，披衣而起，自床榻走到窗前，伸手推开了窗扉。窗扉洞开，清幽的月色洒落，银霜霎时披满身躯，冷如冰珏的容颜映照着明月似乎有光辉闪动。
她就这般静静地站着，直到远处竹林有轻微的声响传来。
水月目光一凝，婆娑竹林阴影中有一人行来，待看清之后，她忽然开口，那如若冰玉断切的利落声音在黑夜里十分清晰：“敏儿。”
来人被这突然的声音惊得一慌，不过看到水月在窗前的身影之后，她又松了口气，随即带着几分不安的愧色走近，显露出温婉气度的面容，原来正是小竹峰大师姐文敏。
“师父！”
文敏行礼，声音柔柔地说道：“深夜搅扰师父休息，实属弟子的过错，还请师父责罚！”
水月没理她的言辞，淡淡开口道：“你也知道是深夜，怎么现在还在外面闲逛？”
文敏忙道：“师父容禀：小诗师妹日前感染了风寒，这两日歇得不安稳。弟子方才陪了许久，见她睡得不踏实，便想去丹室再取些丹药过来给她服用。”
“小诗？”
水月闻言，脑海中浮现那个新近入门、言行举止俱皆可爱的小弟子，当即问道，“怎么，她病得严重？”
文敏说道：“之前服了药，病情有所好转，只是睡眠不安稳，弟子便想为她取些安神的丹药。”
水月见说放了心，也知晓依文敏的性子，必然是能将小诗照顾妥当。故此不再多问，只道：“那你去取吧。”
文敏称“是”。
正欲继续往前，忽地反应过来，目光中带着几分爱戴的关切，说道：“师父，您、怎么这么晚了，也没歇息？”
水月生性清冷，平素从不会在弟子面前流露严肃之外的情绪。
故此就想随口遮掩过去。
可不知怎地，话到了嘴边却一迟疑，最后竟没有隐瞒地开了口：“唔，为师方才蓦地惊寤，竟是做了个噩梦。回想起来也不止今日，最近几天为师都有些心神难安，之前还不知应在何处，现在么——”
文敏也是修行之人，知晓修行之人若是连日惊寤、心神难安的话，恐怕会是某种警兆。尤其以水月的道行，更不会平白无故出现这般征兆，一听到水月这般说也生出几分紧张。
“师父，那现在如何？”
水月目光沉沉，望了一眼夜空中的皎月：“现在，听你提到小诗，为师不免想起你那下山多日的师妹。”
文敏心中突地一下，惊呼脱口：“师父，您是说雪琪？！”